三月，伊斯坦布林。
投降儀式在聖索菲亞大教堂前的廣場上舉行。
清晨的陽光從東邊的海面上升起來，把整個廣場染成了金色。空氣裡有海水的鹹腥味，混著廣場上石板縫裡長出的野草被露水打溼後散發的青澀氣息。遠處的博斯普魯斯海峽波光粼粼，海鷗在低空盤旋，發出嘎嘎的叫聲，像是在為這個歷史性的時刻做註腳。
這座建築我在前世的歷史書上見過無數次——巨大的穹頂，精美的馬賽克壁畫，一千五百年的歷史。它先是基督教的教堂，後來變成了伊斯蘭教的清真寺，現在它即將見證又一個歷史性的時刻。前世我來伊斯坦布林出差的時候，專門去參觀過這座建築。那時候它已經變成了博物館，穹頂下面擠滿了舉著手機拍照的遊客，空氣裡瀰漫著旅遊團導遊擴音器的嗡嗡聲。但現在，穹頂下面空無一人，只有風從破損的窗戶裡灌進去，發出嗚嗚的聲響，像是一千五百年的嘆息。
廣場上站滿了人。大明的將士們列成整齊的方陣，鐵甲在陽光下閃著冷光，旗幟在海風中獵獵作響。奧斯曼的臣民們被允許在廣場的外圍觀看，他們擠在一起，臉上的表情各不相同——有悲傷的，有麻木的，有如釋重負的。一個老婦人抱著一個瘦得皮包骨的孩子站在人群裡，孩子的眼睛大得不正常，那是長期飢餓的特徵。
蘇丹穆拉德四世穿著一身白色的長袍走出來。他沒有戴皇冠，沒有佩刀，雙手捧著降書。他的臉很瘦，顴骨高高地突出來，眼窩深陷，但眼神還是亮的——那種不服輸的、倔強的亮。他的步伐很慢，每一步都像是踩在刀刃上，但脊背挺得筆直，白色的長袍在海風中飄動，像是一面不願倒下的旗。
他走到我面前，站定。
我坐在一把臨時搭建的御座上，身後是大明的旗幟——合天下為一家，止干戈於永世的大旗在風中獵獵作響。御座是用從軍營裡搬來的木料臨時釘的，坐上去硌得慌，但場面上看著還過得去。
穆拉德四世看著我，我也看著他。
他比我年輕得多，大概只有二十七八歲。年輕的臉上寫滿了疲憊和不甘，但沒有屈辱。他的背挺得很直，即使是在遞降書的時候，他的脊樑也沒有彎。我在他的眼睛裡看到了一種熟悉的東西——那是一個不甘心的年輕人的眼神，和我剛穿越過來時在鏡子裡看到的萬曆皇帝的眼神有幾分相似。
大明皇帝陛下。他開口了，聲音沙啞但清晰，用的是阿拉伯語，旁邊的通譯逐句翻譯，奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世，向您遞上降書。
他雙手將降書舉過頭頂，然後緩緩跪了下去。
膝蓋觸地的那一刻，廣場上響起了一陣低沉的嘆息聲——那是奧斯曼的臣民們發出的。幾百年的帝國，在這一刻低下了頭。那聲音像是一陣風，從人群中掠過，帶著無盡的悲涼。有人開始低聲哭泣，哭聲被海風吹散了，變成了斷斷續續的嗚咽。
我站起來，走到他面前，接過降書。
降書是用阿拉伯文寫的，我看不懂。但通譯已經提前翻譯了一份，我昨晚看過了。內容很簡單——奧斯曼帝國向大明稱臣，蘇丹保留名號但不再擁有軍權和外交權，伊斯蘭教的宗教自由得到保障，奧斯曼貴族的財產不受侵犯。降書的紙張很厚，摸上去有一種粗糙的質感，上面的墨跡還散發著淡淡的墨香，混著一絲不易察覺的苦澀——也許是寫降書的人流的淚。
起來。我說。
穆拉德四世抬起頭，看著我。他的眼睛裡有淚光，但沒有流下來。
你是一個值得尊敬的對手。我看著他的眼睛，你的禁衛軍是朕在歐洲遇到的最頑強的軍隊。你沒有逃跑，沒有自殺，選擇了投降——這需要比戰死更大的勇氣。
我說這話的時候是真心的。前世讀歷史的時候，我對那些寧死不降的人總是又敬又嘆——敬他們的骨氣，嘆他們的固執。但穆拉德四世不一樣，他選擇了投降，不是因為怕死，是因為他的人民已經撐不住了。這種選擇比戰死更難，因為他要揹負亡國之君的罵名活下去。
穆拉德四世站了起來。他比我高了一個頭，但此刻他站在我面前，卻沒有居高臨下的感覺。
我不是為自己投降。他說，聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的，我是為我的人民。他們已經受夠了。
我點了點頭。
朕理解。我說，朕的人民也受夠了。
這句話說出口的時候，我自己都愣了一下。
我的人民也受夠了。四十一年的征戰，大明的百姓也受夠了。他們的丈夫、兒子、父親被送上戰場，一去就是十幾年。他們在家裡等著，等來的要麼是一個疲憊不堪的老兵，要麼是一紙陣亡通知。前世我是一個工程師，我知道每一個數字背後都是一個活生生的人。陣亡四萬，不是一個數字，是四萬個家庭的破碎。
穆拉德四世看著我，眼神里閃過一絲什麼——也許是理解，也許是同情，也許只是一個失敗者對另一個疲憊者的共鳴。
投降儀式結束了。
廣場上的氣氛慢慢鬆弛了下來。大明的將士們開始收隊，鐵甲碰撞的聲音叮叮噹噹的，像是一首節奏不太整齊的打擊樂。有人在低聲交談，有人在擦汗，有人只是站在原地發呆——打了這麼久，突然結束了，反而不知道該做什麼了。
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