萬曆五十六年一月，我在養心殿召集了一次小範圍的密議。
到場的只有三個人——工坊總管陸明言、暗衛首領趙鐵生、還有向高。三個人分坐三方，中間的桌上攤著一張巨大的圖表，上面密密麻麻地列著工坊現有的所有技術門類。圖表是陸明言花了半個月整理出來的，用不同顏色的墨水標註了各項技術的成熟度和保密等級，看上去像一張五彩斑斕的蛛網。紙張很大，鋪開來幾乎佔滿了整張桌子，邊角用鎮紙壓著，但還是有些捲曲，像是一片不安分的海面。
炭火在銅爐裡燒得噼啪作響，偶爾蹦出一顆火星，落在地磚上嘶的一聲滅了，留下一個針尖大的黑點。殿外的雪還在下，已經下了三天了，院子裡的積雪有半尺厚，踩上去咯吱咯吱的。風從門縫裡灌進來，帶著一股冷冽的寒意，和銅爐裡散發出的熱氣交匯在一起，在殿內形成了一種奇怪的溫差——靠近爐子的地方暖烘烘的，離爐子遠一點就能感覺到後背發涼。
今天叫你們來，就一件事。我開門見山，保密制度改革。
三個人都沒說話，等著我往下說。陸明言的手指無意識地在桌沿上敲著，篤篤篤的，那是他思考時的習慣。趙鐵生坐得筆直，像一根釘在椅子上的鐵樁。向高階著茶杯，茶水的熱氣在他臉前嫋嫋升起，模糊了他的表情。
工坊的保密制度是三十年前定的，那時候我們剛起步，技術是命根子，保密是天經地義。但三十年過去了，情況變了。技術在擴散，保密在失效，我們花了巨大的人力物力去堵漏洞，但漏洞越堵越多。就像一件穿了三十年的衣服，補丁摞補丁，已經補不過來了。
我看了一眼趙鐵生：暗衛每年花在技術保密上的人手有多少？
趙鐵生想了想，眼珠微微轉動，像是在腦子裡翻賬本：專職的有三百多人，兼職的上千人。分佈在東亞、歐洲、南洋三大板塊的各個工坊和駐軍據點。每年的開支大約佔暗衛總預算的兩成。
兩成。我重複了一遍，讓這個數字在殿裡迴盪了一下，兩成的預算，堵住了多少？
趙鐵生沉默了。殿裡安靜得能聽見雪花落在窗紙上的細微聲響，簌簌的，像是有人在外面撕紙。
堵不住。他最終說了實話，聲音很低，像是在承認一場敗仗。趙鐵生這輩子打過無數勝仗，很少承認失敗，所以這兩個字從他嘴裡說出來的時候，分量格外重，核心技術還能勉強守住，但基礎技術已經全面外洩。蒸汽機的原理、火器的基本構造、鍊鋼的基本工藝——這些東西滿世界都知道了。臣的人再多，也堵不住所有人的嘴。
所以朕的意思是——我站起來，走到那張圖表前面，俯身看著那些密密麻麻的技術條目，與其徒勞地封鎖，不如主動引導。
我拿起一支硃筆，在圖表上畫了三條線，把所有技術分成了三層。硃筆劃過紙面的聲音很輕，但在安靜的殿裡聽得格外清楚，沙沙沙的，像是在給這個時代畫一條分界線。
第一層，基礎技術。蒸汽機的基本原理、鍊鐵鍊鋼的基本工藝、火器的基本構造——這些已經擋不住了，乾脆公開。不是白送，是有條件地轉讓，作為聯邦援助的一部分。誰想要，可以，拿東西來換。
陸明言的眉頭跳了一下，嘴唇動了動，但沒有說話。他的手指在桌沿上敲得更快了，篤篤篤篤的，像是一匹焦躁的馬在刨蹄子。
第二層，中間技術。高效蒸汽機的改良工藝、精密火器的製造標準、鐵甲艦的核心設計——這些還能守一段時間，嚴格管控，只在聯邦內部流通，不對外轉讓。這一層是緩衝帶，既不完全封鎖，也不完全開放。
第三層，尖端技術。我在圖表最上面畫了一個圈，硃筆用力按下去，在紙上留下了一個深深的紅印，新型火藥配方、電報系統的核心部件、正在研發的新式武器——這些是絕對機密，知道的人越少越好，保密等級提到最高。任何接觸這一層技術的人，都要籤終身保密協議，違者以叛國罪論處。
我放下硃筆，轉身看著三個人。硃筆滾了一下，碰到鎮紙停住了，發出輕輕的咔的一聲。
分層管理，重點保護。基礎技術放開，省下來的人力和預算全部集中到尖端技術的保密上。這樣既減輕了暗衛的負擔，又能把真正重要的東西守住。打個比方——你有一座城，城牆太長守不過來，那就把外城放棄，把兵力集中到內城。內城小，好守。
向高第一個開口，他放下茶杯，茶杯碰到桌面發出一聲輕響：陛下的思路臣贊同。但基礎技術公開之後，歐洲和美洲的追趕速度會加快。他們現在是摸著石頭過河，公開之後等於給他們鋪了一座橋。
會加快。我點頭，但他們本來就在追趕，公不公開只是快慢的問題。與其讓他們偷偷摸摸地學，不如我們大大方方地給——給的時候還能附加條件，比如要求他們遵守聯邦的技術標準。偷來的東西沒有條件，送出去的東西可以有條件。這筆賬，朕算得過來。
技術標準？向高的眼睛亮了一下，像是黑暗中看到了一盞燈。
我說，誰用我們的技術，就得用我們的標準。螺絲的尺寸、管道的口徑、蒸汽機的功率單位——全部按我們的來。標準一旦統一了，他們就離不開我們了。他們的零件要和我們的相容，他們的產品要按我們的規格來造，他們的工匠要按我們的方法來培訓。這比保密管用。保密是堵，標準是疏。堵的效果是暫時的，疏的效果是永久的。
陸明言忽然拍了一下大腿，聲音在殿裡啪的一聲響，把銅爐裡的炭火都震得跳了一下。
陛下說得對！他的聲音一下子大了起來，眼睛裡的焦慮消失了，取而代之的是一種興奮，像是一個工匠忽然想通了一個困擾已久的難題，技術擋不住，但標準可以由我們來定！誰定標準，誰就掌握話語權。他們造的蒸汽機再好，零件和我們的不通用，就永遠受制於我們。就像——就像一把鎖和一把鑰匙，鎖可以讓別人造，但鑰匙的模子在我們手裡！
趙鐵生也點了點頭，但他想的是另一個層面。他的眼神從圖表上移開，看向我，目光裡有一種獵人特有的警覺。
