徐光啟的眼睛又亮了一度。
然後我們聊到了火器。這是我最關心的話題。前線的戰事讓我深刻認識到，明軍的火器雖然比日軍先進，但還遠遠不夠。鳥銃的射速太慢，火炮的精度太差，火藥的配方也需要改良。
徐先生對火器有研究？
略知一二。徐光啟謙虛了一句，但隨即話匣子就打開了，草民在松江時曾自己試製過幾種火器，也研究過泰西人的火銃構造。泰西人的火銃有一種叫燧發銃的，不用火繩點火，而是用燧石撞擊產生火花。這種銃在雨天也能使用，比我朝的火繩銃強了不止一籌。
我的心跳加快了。燧發槍。這個東西在歐洲要到十七世紀中葉才大規模裝備軍隊，但原理在十六世紀末就已經有了。如果徐光啟能在明朝搞出燧發槍——
你能造出來嗎？我直接問。
徐光啟沉吟了一下：原理草民已經想通了，但需要好的工匠和材料。燧發機構對鋼材的要求很高，需要硬度和韌性兼備的彈簧鋼，這個……草民目前還沒有找到合適的材料。
材料的事朕來解決。朕在京城有一座工坊，裡面有最好的工匠和最好的鋼材。你需要什麼，跟朕說。
徐光啟看著我，眼神里的困惑終於變成了一種我很熟悉的東西——興奮。那種找到了知音、找到了靠山、終於可以放手大幹一場的興奮。
我前世也有過這種感覺。那是拿到第一筆天使投資的時候。
陛下……他站起來，深深一揖，草民有一事不明。
陛下為何對這些……旁門左道之學如此重視？朝中大臣多以為天文算學乃小道，火器製造乃匠人之事，不登大雅之堂。陛下身為天子，為何……
因為這些不是旁門左道。我打斷了他，聲音不大但很堅定，這些是國之根本。
我站起來，走到窗前。窗外的陽光已經西斜了，金色的光變成了橙紅色，鋪在紫禁城的紅牆上，像是鍍了一層銅。
徐先生，朕跟你說句實話。大明現在最大的敵人不是日本，不是蒙古，不是女真。是落後。
落後？
對。技術上的落後。泰西人已經在造遠洋大船，在用千里鏡觀測星辰，在用幾何和代數解決實際問題。而我們還在用三百年前的歷法，還在用火繩點火的鳥銃，還在把天文算學當成旁門左道。再過幾十年，這個差距會越來越大，大到我們追不上的地步。
徐光啟沉默了。
御書房裡安靜了好一會兒，只有窗外的風聲和遠處隱約傳來的更鼓聲。
然後他又跪下了。這次不是禮節性的跪，是實實在在的跪，膝蓋砸在地磚上砰的一聲，比剛才重了好幾倍。
陛下。他的聲音有些啞，草民……草民等這句話等了十年。
我看著他，心裡忽然有一種很複雜的感覺。這個人，在這個時代，是孤獨的。他研究的東西沒人理解，他推崇的學問被人嘲笑，他想做的事情沒有人支援。他就像一個在黑暗中獨自舉著火把的人，不知道前方有沒有路，不知道身後有沒有人跟。
而現在，他遇到了我。一個從四百年後穿越回來的人，一個知道他的價值、知道他的方向是對的、知道他舉著的那把火把終將照亮整個時代的人。
起來。我走過去，親手把他扶了起來，從今天起，你不是舉人了。朕授你翰林院編修，正七品。這只是個開始，朕還有很多事情需要你做。
徐光啟站起來，眼眶紅了，但沒有哭。他只是深深地吸了一口氣，然後重重地點了一下頭。
草民……臣，領旨。
他改了稱呼。從變成了。這個改變比任何誓言都有力。
王福在門外探了個頭進來：萬歲爺，天色不早了，該用晚膳了。
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