援軍來得比所有人預想的都快。
不是楊元的五千人——他們還在四十里外的山路上拼命趕路。救了李如松的，是天威營自己的後續部隊。
平壤之戰後，天威營的主力分成了兩部分。李如松帶走了三千精銳輕騎南下，剩下的兩千人在後方負責押運彈藥和輜重，由千總陳九功統領。陳九功是個悶葫蘆，平時話不多，但做事極其靠譜——李如松私下說過，天威營裡他最放心的人就是陳九功。
李如松出發後的第二天，陳九功收到了暗衛的緊急情報：碧蹄館有伏兵，李如松可能中伏。
陳九功沒有猶豫。他把輜重扔給了後面的朝鮮民夫，帶著兩千火銃手輕裝急行軍，日夜兼程往碧蹄館趕。
兩千人，每人揹著火銃和三十發彈藥，在朝鮮崎嶇的山路上跑了一天一夜。有人跑斷了鞋，光著腳在石頭路上跑，腳底磨出了血泡，血泡破了又磨出新的。有人跑著跑著就倒了，是累暈過去的，後面的人把他拖到路邊，繼續跑。
陳九功跑在最前面。這個平時沉默寡言的人，跑起來像一頭悶牛，低著頭，不說話，腳步聲咚咚咚的，又重又穩。他身後的兩千人跟著他的腳步聲跑，那聲音在山路上回蕩，像是一面鼓在敲，越敲越急。
跑到第二天中午的時候，他們聽到了槍聲。
遠遠的，悶悶的，砰砰砰砰，從前方的山谷裡傳出來，被山風吹得斷斷續續。但陳九功一聽就知道——那是天威營火銃的聲音，和日軍火繩槍的悶響完全不同。
陳九功吼了一聲，這是他一天一夜裡說的第一個字。
兩千人開始衝刺。
他們已經跑了一天一夜，腿像灌了鉛一樣沉，肺像被火燒一樣疼。但槍聲就在前面，他們的兄弟正在那裡拼命。沒有人掉隊，沒有人停下來，兩千人像一支離弦的箭，沿著山路直插碧蹄館。
陳九功到達山谷入口的時候，看到的景象讓他一輩子都忘不了。
後來暗衛把他的原話記了下來，送到我面前。他說：谷口堵著日軍的人，黑壓壓的一片，像螞蟻一樣。谷里面全是煙，什麼都看不清，只能聽到喊殺聲和慘叫聲。地上全是血，踩上去滑得站不穩。
日軍在谷口佈置了大約三千人，負責堵住明軍的退路。這三千人背對著陳九功，面朝谷內，正在往裡面壓。他們不知道身後來了兩千個要命的人。
陳九功沒有廢話。
列陣。
兩千火銃手在山谷入口外五十步的地方列成了三排橫陣。第一排蹲下，第二排半蹲，第三排站立。兩千支火銃同時舉起，黑洞洞的槍口對準了日軍的後背。
日軍還不知道發生了什麼。他們的注意力全在谷內的明軍身上，背後的動靜被山谷裡的喧囂聲掩蓋了。
兩千支火銃同時開火。
那聲音不是砰砰砰，是一聲巨響——轟！像是天塌了一塊。硝煙瞬間瀰漫開來，白茫茫的一片，嗆得人睜不開眼。
谷口的三千日軍被從背後打了個措手不及。兩千發彈丸像一面鐵牆一樣拍過去，前排的日軍連回頭都來不及就倒下了。有的被彈丸打穿了後背，從胸口飛出來，帶出一蓬血霧。有的被打中了後腦勺，頭盔連著裡面的東西一起碎了，紅的白的濺了一地。有的被彈丸擊中了腿，撲倒在地上，後面的人踩著他們繼續往前擠，又被第二輪齊射打倒。
裝填！第二排——放！
又是一聲巨響。又是一片血霧。
谷口的日軍陣型瞬間崩潰了。他們被前後夾擊——前面是谷內拼死抵抗的明軍，後面是兩千支火銃的密集彈雨。人擠在一起，跑不了也躲不了，只能站在原地捱打。
第三排——放！
第三輪齊射打完，谷口的日軍已經死傷過半。剩下的人終於反應過來了，開始往兩側的山林裡逃。但山坡陡峭，穿著鎧甲爬不快，又被火銃手一個一個地點掉。
包圍圈被撕開了一個口子。
