五月初的時候，朝鮮那邊又出事了。
這次不是糧食的問題。或者說，不只是糧食的問題。
是瘟疫。
訊息是宋應昌的加急奏報送來的，和李如松的軍報前後腳到的。兩份奏報說的是同一件事，但語氣完全不同——宋應昌的措辭還算剋制，用的是疫病漸起，恐有蔓延之勢；李如松的就直白多了，那個莽夫在軍報裡寫的是營中病倒一片，再不想法子老子的兵就要死光了。
我先看的宋應昌的奏報。
四月下旬，平壤城外難民營中忽發疫病。患者初起高熱不退，繼而腹瀉不止，重者脫水昏迷，數日即亡。疫病傳播極速，難民營中日增患者數十人，至五月初一，患病者已逾千人。
難民營。
我皺了皺眉。平壤光復之後，大量朝鮮難民湧向城池，在城外自發形成了好幾個難民營。這些難民營我是知道的，之前宋應昌的奏報裡提過，說難民營里人滿為患，衛生條件極差，但當時我的注意力全在糧食問題上，沒有太在意。
現在看來，這是個致命的疏忽。
難民營是瘟疫的溫床。成千上萬的人擠在一起，沒有乾淨的水源，沒有像樣的廁所，吃的是發黴的糧食和草根樹皮，身體虛弱到了極點。在這種環境下，任何一種傳染病都能像野火一樣蔓延開來。
前世學過的公共衛生知識在腦子裡翻湧——飲水汙染、糞口傳播、免疫力低下、人口密度過高——每一條都精準地對應著朝鮮難民營的現狀。
但真正讓我心裡一沉的，是宋應昌奏報裡的下一段。
五月初三，疫病蔓延至明軍營地。初為輜重營數人染病，繼而擴散至步兵營、騎兵營。軍醫診治，束手無策，唯以隔離之法阻其蔓延，然營地擁擠，帳篷相連，隔離難以執行。至五月初十，軍中染病者已逾三千人。
十日內病倒三千人。
三千。
我把奏報拍在桌上，站起來，在御書房裡來回走了幾步。腳步聲在空曠的房間裡迴響，急促而雜亂，不像平時那樣沉穩。
三千人。十萬大軍裡病倒了三千人。這還只是十天的數字。如果控制不住，二十天會是多少？三十天呢？
前世的歷史告訴我，在沒有現代醫學的時代，軍營裡的瘟疫比敵人的刀槍更可怕。拿破崙遠征俄國，死於疾病計程車兵比死於戰鬥的多三倍。美國南北戰爭，三分之二的陣亡者死於疾病而非戰傷。
這不是巧合，這是規律。
王福。我停下腳步。
奴婢在。王福站在門口，手裡端著一盞茶，大概是聽到我在屋裡走來走去，想進來又不敢。
去把太醫院的院使叫來。
奴婢遵旨。
王福的腳步聲飛快地遠去了。
太醫院院使叫許文長，六十多歲，白鬍子白眉毛，走路慢吞吞的，像是隨時會被風吹倒。但他的眼睛很亮，亮得像兩顆黑豆，看人的時候總是微微眯著，像是在給你把脈。
他看完宋應昌的奏報之後，沉默了很久。
御書房裡安靜得能聽到窗外的蟬鳴，嗡嗡嗡的，吵得人心煩。五月的京城已經開始熱了，空氣裡有一股悶悶的潮溼味，混著窗臺上那盆蘭花淡淡的香氣。
許卿，你怎麼看？
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