十一月初三，一個名字忽然在朝野上下傳開了。
海正清。
這個人是都察院的僉都御史，四十出頭，瘦得像一根竹竿，臉上的顴骨高得能掛燈籠。我之前對他的印象不深——都察院那幫御史，十個裡面有八個是靠彈劾別人刷存在感的，剩下兩個是真幹事的。海正清屬於後者。
他是去年我親自點的名，派到遼東去督辦軍需轉運的。當時朝鮮戰事剛起，軍糧從京城運往前線，中間經過的環節太多，每個環節都有人伸手。我需要一個不怕得罪人的人去盯著，海正清是申時行推薦的。
申時行推薦人的時候說了一句話：此人有海瑞之風，但比海瑞多一分圓滑。
我當時覺得這個評價很有意思——海瑞之風加一分圓滑，等於是一把鋒利但不會傷到自己的刀。
事實證明，申時行看人的眼光確實毒辣。
海正清到遼東之後，花了兩個月時間把軍糧轉運的每一個環節都摸了一遍。他不像田義那樣直接查賬，而是偽裝成普通的押糧官，跟著糧車從天津衛一路走到遼東旅順，親眼看著糧食是怎麼一點一點被人偷走的。
這個人有一股子軸勁。據後來跟他一起走過那趟路的錦衣衛說，海正清一路上幾乎不說話，就是看，就是記。白天跟著糧車走，晚上在油燈下寫筆記，寫到半夜，手指頭都凍僵了還在寫。他隨身帶著一個小本子，封面磨得發白，裡面密密麻麻全是字，誰在哪個環節動了手腳，動了多少，怎麼動的，記得清清楚楚。錦衣衛的人說，有一次半夜起來解手，看到海正清還坐在油燈前面寫，燈芯都快燒沒了，他的影子在牆上又瘦又長，像一根釘子。
然後他寫了一份密報給我，密報裡列了三個名字：轉運官周德昌、副轉運官李茂才、天津衛糧倉管事趙有福。
這三個人聯手做了一件事——在軍糧裝船之前，把好糧換成陳糧，差價落入自己的口袋。一萬石軍糧，他們能換掉三千石。換下來的好糧轉手賣給糧商，一石能賺二兩銀子，三千石就是六千兩。一個月轉運兩次，一年下來就是十幾萬兩。
十幾萬兩白銀。前線的將士吃著發黴的陳糧拿命打仗，後方的蛀蟲吃著他們的口糧發財。
我看完密報的時候，手在發抖。不是害怕，是憤怒。那種從骨頭縫裡往外冒的憤怒，燒得我太陽穴突突地跳。我前世見過貪腐，但那是和平年代的貪腐，貪的是錢。這些人貪的是命——前線將士的命。
傳旨。我把密報拍在書案上，啪的一聲脆響，把旁邊的硯臺都震得晃了一下，海正清全權審理此案。涉案人員就地拿下，不必押解回京。
王福愣了一下：萬歲爺，不押解回京？那……在哪裡審？
在遼東審。在軍營裡審。讓前線的將士都看著。
我的聲音不大，但王福聽出了裡面的殺意。他縮了縮脖子，彎腰應了一聲，轉身就去傳旨了。
海正清接到旨意之後，動作很快。
十一月初一，他帶著錦衣衛的人，在天津衛糧倉裡當場拿下了趙有福。據說趙有福當時正在倉庫裡清點剛換下來的好糧，準備裝車運走。海正清推門進去的時候，趙有福手裡還攥著一把稻穀，臉上的表情從驚訝變成恐懼，只用了一眨眼的功夫。
趙有福，你可知罪？海正清的聲音據說不大，但冷得像冬天的風，吹得人骨頭縫裡都疼。
趙有福撲通一聲跪在地上，稻穀從指縫間灑落，沙沙地落在地上，像是在下一場金色的雨。
大……大人饒命！小人……小人只是……
只是什麼？海正清從袖子裡掏出一份賬冊，啪的一聲摔在趙有福面前，這是你過去一年的賬目。好糧換陳糧，一萬石換三千石，差價六千兩。一年十二次，合計七萬二千兩。趙有福，你的命值七萬二千兩嗎？
趙有福癱在地上，渾身發抖，一句話都說不出來了。
同一天，周德昌和李茂才也被拿下了。周德昌是在遼東的轉運站被抓的，據說他被抓的時候正在喝酒，桌上擺著四個菜，其中一道是紅燒肘子——用的是前線將士的軍糧換來的銀子買的。李茂才更可笑，他被抓的時候正在給家裡寫信，信上說近來公務繁忙，但收入頗豐，已在老家置了三十畝良田。海正清把這封信也收了，作為證據。
海正清沒有拖泥帶水。三天之內完成了審訊，證據確鑿，三人全部認罪。審訊的過程據說很簡單——海正清把那個小本子往桌上一放，翻開第一頁，念一條，問一句認不認。三個人一開始還想狡辯，但海正清的證據太詳細了，精確到哪一天、哪一批糧、換了多少、賣給了誰、銀子存在哪裡。唸到第三頁的時候，趙有福先崩了，趴在地上嚎啕大哭，說全認全認。周德昌和李茂才見趙有福認了，也跟著認了。
十一月初三，海正清在遼東軍營裡公開宣判。
那天的場面，是後來從前線回來的人告訴我的。
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