八月十五，中秋。
按規矩，中秋節宮裡要設宴，皇帝和后妃們一起賞月吃月餅，其樂融融。但今年我沒心情過節。
上午，我召集內閣開了一個會。
參加的人不多——內閣首輔王錫爵、次輔趙志皋、兵科給事中葉向高、戶部尚書楊俊民。四個人坐在御書房裡，氣氛沉悶得像暴風雨前的天空。
今天叫諸位來，只議一件事。我開門見山，這場仗的賬，該算一算了。
四個人的表情各不相同。王錫爵面無表情，老狐狸一個，什麼都不露；趙志皋微微皺眉，似乎已經猜到了接下來的內容不會好聽；楊俊民一臉苦相，大概是這幾天被催糧催怕了；葉向高倒是很鎮定，腰板挺得筆直，眼睛亮亮的。
葉向高。我點了他的名，你來算。
葉向高站起來，從袖中取出一份厚厚的文書，展開。他的聲音不急不緩，每個字都咬得很清楚，像是在唸一份審計報告。
回陛下，臣奉旨核算援朝戰爭的全部開支，現將結果稟報如下。
第一項，軍餉。出征將士十萬人，月餉平均每人二兩銀子，十個月共計二百萬兩。
第二項，軍糧。十萬人十個月的口糧，加上轉運途中的損耗，共計消耗糧食約六十萬石，折銀約一百八十萬兩。
第三項，武器彈藥。火銃彈丸、火藥、佛郎機炮彈、刀槍箭矢等，共計消耗約一百二十萬兩。其中火銃彈丸和火藥佔了大頭，約八十萬兩。
第四項，船隻和運輸。水師戰船的維護和補給、運糧船的租用、陸路運輸的車馬費用等，共計約一百五十萬兩。這一項超支最多——原本預算是一百萬兩，但因為日軍封鎖了部分海路，不得不改走陸路，陸路運輸的成本是海路的三倍。
第五項，其他開支。包括軍醫藥材、營帳器具、通訊驛站、情報費用、朝鮮當地的採購和徵用等，共計約五十萬兩。
葉向高唸到這裡停了一下，抬頭看了我一眼。
以上五項合計，援朝戰爭總開支約七百萬兩白銀。
七百萬兩。
御書房裡安靜了幾秒。我聽到楊俊民倒吸了一口涼氣，聲音很輕，但在安靜的房間裡格外清晰。
但這還不是全部。葉向高繼續說，以上只是直接軍費開支。如果算上間接損失——因戰爭導致的遼東和山東地區農業減產、商業停滯、勞動力流失等——總損失還要再加一百萬兩左右。
也就是說，這場仗的總代價，大約是八百萬兩白銀。
八百萬兩。
這個數字像一塊巨石，砸在了御書房的地板上，震得所有人都不敢說話。
八百萬兩是什麼概念？大明國庫一年的收入大約在三百萬兩左右——這些年經過我的改革，加上開海和商稅，已經漲到了將近四百萬兩。但八百萬兩仍然相當於國庫兩年多的收入。
兩年多的國庫收入，砸在了一場戰爭上。
葉向高。我的聲音很平靜，你覺得這筆賬值不值？
葉向高沒有猶豫：回陛下，值。
為什麼？
因為如果不打這一仗，代價會更大。葉向高的語速稍微快了一些，日軍如果在朝鮮站穩腳跟，下一步就是進攻遼東。遼東是大明的東北門戶，一旦失守，京師就直接暴露在敵人面前。到那時候，不是八百萬兩能解決的問題，是亡國的問題。
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