十月初九，大阪城傳來了一個我期待已久的訊息。
豐臣秀吉病倒了。阿七的聲音很平靜，像是在說今天天氣不錯，高熱不退，神志不清，已經三天了。
我放下手中的奏摺，抬起頭。窗外的陽光照在阿七臉上，他的表情一如既往地平淡，但我注意到他遞情報的手比平時伸得更快了一些。
確認了？
確認了。暗衛在大阪城內有兩條線，兩條線的情報完全吻合。豐臣秀吉是在十月初六的晚上突然發病的，當時他正在和側室澱殿用晚膳，突然倒在了桌上。碗碟摔了一地，侍女的尖叫聲傳出了好幾道門。御醫診斷是高熱加上嘔血，用了藥但沒有好轉。
訊息封鎖了？
封鎖了。石田三成下令大阪城戒嚴，所有進出城門的人都要搜身。對外的說法是太閣殿下偶感風寒，需要靜養幾日。但實際上——阿七頓了一下，豐臣秀吉已經認不出身邊的人了。他叫澱殿的名字，澱殿走到他面前，他卻問你是誰
我站起來，走到地圖前。
認不出身邊的人。
這意味著豐臣秀吉的病不是普通的風寒，很可能是中風或者腦部的疾病。在這個沒有現代醫療的時代，這種病基本上就是判了死刑。就算僥倖活下來，也不可能再理政了。
德川家康知道了嗎？
還不知道。石田三成封鎖訊息的速度很快，目前只有大阪城內的核心人員知道實情。但我們的人比石田三成的封鎖更快——趙無極在大阪城內的線人是豐臣秀吉的一個侍女，她在豐臣秀吉倒下的當晚就把訊息傳了出來。
我在心裡默默算了一下時間。
從大阪到京城，暗衛的飛鴿傳書加上接力快馬，最快三天。也就是說，豐臣秀吉是三天前倒下的，我今天才收到訊息。
三天。
在這三天裡，日本的局勢可能已經發生了變化。石田三成在做什麼？德川家康有沒有察覺到異常？其他大名呢？
立刻把訊息傳給德川家康。我說，讓趙無極用最快的方式通知本多正信——豐臣秀吉病危，時機將至，讓德川家康做好準備。
同時——我轉過身，看著阿七，傳令李如松，讓他加快軍事準備。朝鮮方面的兵力部署提前一個月完成。糧草輜重、火器彈藥，全部提前調配到位。
阿七的眼睛微微眯了一下。他聽懂了我的意思。
豐臣秀吉一旦死了，日本就會陷入權力真空。在這個真空期裡，日本的注意力會全部集中在內部的權力爭奪上，沒有人會關注外部威脅。
這就是我動手的最佳時機。
陛下是打算……阿七罕見地沒有把話說完。
趁他病，要他命。我說，豐臣秀吉活著的時候，日本好歹還有一個能鎮住場面的人。他一死，日本就是一盤散沙。我要在這盤散沙還沒有重新凝聚之前，把棋下完。
阿七沉默了一瞬，然後點了點頭：屬下明白。
他轉身要走，我又叫住了他。
阿七。
屬下在。
豐臣秀吉這個人……我斟酌了一下措辭，你覺得他算是個英雄嗎？
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