筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響。墨汁的氣味混著檀香的味道，瀰漫在御書房裡。
密旨的內容很簡單——命令李如松在朝鮮的駐軍進入戰備狀態，隨時準備渡海。同時命令鄭芝龍的艦隊向對馬海峽集結，封鎖日本與朝鮮之間的海上通道。
寫完之後，我又寫了第二份密旨——給秦良玉。
秦良玉的白桿兵是我手中最精銳的山地部隊。日本多山，平原狹小，大規模騎兵和步兵方陣在那裡施展不開。但白桿兵不同，他們擅長在山地丘陵中作戰，一根白杆槍上下翻飛，在狹窄的山路上比任何武器都好用。
讓秦良玉率白桿兵三千，從四川出發，經水路至福建，再轉海路至朝鮮待命。
我把兩份密旨封好，交給值守的暗衛。
八百里加急。
暗衛接過密旨，腳步聲急促地遠去，咚咚咚的，在甬道里迴響了幾下就消失了。
我重新坐下來，端起茶杯喝了一口。茶已經涼了，一股苦澀的味道在舌尖上散開，涼意順著喉嚨一路滑下去。
窗外的風大了起來，吹得窗紙嘩嘩作響。遠處隱約傳來雷聲，悶悶的，像是有人在天邊敲鼓。
十月了，秋雷。
不對，這個季節不該有雷。
我走到窗前推開窗戶，一股冷風撲面而來，帶著泥土和落葉的氣味。天邊確實有閃電，一道一道的，把雲層照得忽明忽暗。空氣中有一種潮溼的、沉悶的壓迫感，像是整個天空都在往下墜。
秋雷。
在古人看來，秋雷是不祥之兆，意味著天地失序，大事將至。
我不信這些。但我知道，大事確實將至。
豐臣秀吉的時代即將結束。
而我的棋局，即將進入收官階段。
接下來的日子裡，暗衛的情報像雪片一樣飛來。
十月十二日——豐臣秀吉的高熱退了，但人還是糊塗的，說話顛三倒四，一會兒叫秀賴的名字，一會兒喊已經死了多年的弟弟秀長。侍女們輪流守在床邊，不敢離開半步。
十月十五日——石田三成開始以豐臣秀吉的名義釋出命令，調動大阪城的守軍。他把自己的親信安排在了城門和要害位置，顯然在為最壞的情況做準備。趙無極的評價是四個字：搶班奪權。
十月十八日——德川家康收到了趙無極的訊息。本多正信連夜趕到江戶城，和德川家康密談了整整一夜。據暗衛在江戶的線人報告，那一夜德川家康的書房燈火通明，本多正信進去的時候天還沒黑，出來的時候天已經亮了。第二天早上，德川家康下令關東的軍隊進入戒備狀態。
十月二十日——前田利家從加賀趕到大阪，要求探望豐臣秀吉。石田三成以太閣需要靜養為由拒絕了他。前田利家大怒，在大阪城外和石田三成的家臣發生了衝突，雙方拔刀對峙了半個時辰，最後被人勸開。
十月二十三日——毛利輝元和上杉景勝分別派使者到大阪打探訊息。大阪城內的氣氛越來越緊張，街上開始出現武裝巡邏計程車兵，商鋪關門歇業，百姓閉戶不出。
每一條情報我都仔細看過，然後燒掉。灰燼落在銅盆裡，積了薄薄一層。
局勢正在按照我預想的方向發展。
豐臣秀吉的病讓日本的權力結構開始鬆動。五大老之間的裂痕越來越明顯——石田三成想要控制局面，德川家康在暗中積蓄力量，前田利家急於確認豐臣秀吉的狀況，毛利輝元和上杉景勝則在觀望。
這就像一座大廈的地基出現了裂縫。裂縫還很小，但只要再來一次地震——比如豐臣秀吉的死——整座大廈就會轟然倒塌。
。人的藥炸了好埋置位鍵關的廈大在前提，前之臨來震地在個那是就，我而
。引下按要需只我，來一震地等
。了束結就切一，聲一的轟
。勢姿個換得懶我但，疼點有，背後著硌花雕的上背椅。上背椅在靠，睛眼上合我
。吧等
。等等再
。了滅聲一的噗，下幾了扎掙裡油蠟灘一在苗火，底了到燒燭蠟的裡房書，了深夜。了天更三，——咚——咚——咚，了響又聲鼓更的遠
。了沒吞都切一把，來上湧暗黑
？久多撐能還你，吉秀臣
