德川秀忠跪下，咚。
四十七個人，一個接一個地跪下去，膝蓋碰地磚的聲音連成一片，咚咚咚咚，像是在敲鼓。
本多正信雙手高舉過頭頂，手裡捧著一卷用金色絲綢包裹的東西。
降表。
日本國使臣本多正信，奉德川家康之命，呈遞降表於大明天子陛下。本多正信的聲音沙啞而低沉，帶著濃重的日本口音，但每個字都咬得很清楚。他的漢語說得不錯，大概是專門練過的。
太監走下御階，從本多正信手中接過降表，雙手捧著送到我面前。
我接過降表，慢慢地解開金色絲綢。
絲綢很滑，在手指間溜過去的時候發出輕微的沙沙聲。裡面是一卷和紙，和之前的降書一樣的質感——厚實、粗糙、帶著草木的氣息。
我展開降表，看了一遍。
內容和降書大同小異，但更加正式，措辭更加恭順。最後一行是德川家康的簽名和花押，旁邊蓋著德川家的家紋——三葉葵。墨跡已經乾透了，但簽名處的筆畫有一處微微顫抖的痕跡，那是手在發抖時留下的。
我把降表放在御案上，抬起頭，俯視著跪在殿中央的日本使團。
四十七個人，跪伏在地，一動不動。
大殿裡安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲。
我沒有立刻說話。
我在享受這一刻。
十幾萬人的命運，在這一刻由我一念決定。德川家康的生死、日本的存亡、大名們的榮辱——全在我的一句話裡。
這種感覺——
比平壤大捷更強烈。
比碧蹄館險勝更持久。
比任何一場勝利都更讓人上癮。
起來吧。我終於開口了，聲音不大，但大殿的迴音把它放大了好幾倍，德川家康的誠意，朕收到了。
本多正信抬起頭，目光和我對視了一瞬。
那一瞬間，我在他眼中看到了很多東西——屈辱、不甘、隱忍，還有一絲極其微弱的、幾乎看不到的恨意。
但只是一瞬。
下一秒，本多正信低下頭，恭恭敬敬地說：謝大明天子隆恩。
聲音平靜得像水。
但我知道，水面下面是什麼。
是屈辱。是不甘。是被壓抑到極致的恨意。
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