八月二十六，德川家康的使團到了南京。
訊息是暗衛用快馬送來的，比兵部的正式通報早了兩天。我看到密報的時候正在吃晚飯，筷子夾著一塊紅燒肉停在半空中，看完之後把肉塞進嘴裡，嚼了兩下嚥了。
肉有點鹹，但我沒在意。舌尖上殘留的鹹味和醬香混在一起，在嘴裡化開，但我的心思完全不在味道上。
不是說九月初才到嗎？怎麼提前了？
王福站在旁邊，小心翼翼地回答：奴婢聽兵部的人說，使團在海上遇到了順風，比預計快了五六天。
順風。也許是老天爺也急著看這出戲。
使團在南京停留了三天，然後沿運河北上。沿途的驛站都接到了兵部的通知，按藩屬國使臣的規格接待——不高不低，恰到好處。
九月初三，使團抵達京城。
我沒有出城迎接。皇帝出城迎接一個藩屬國的使團，那是抬舉他們。我只是讓禮部派了一個侍郎去城門口，把使團領到了鴻臚寺的館驛安頓下來。
使團的情況怎麼樣？當天晚上，我問沈煉。
本多正信和井伊直政都到了。沈煉說，本多正信五十多歲，瘦高個，走路的時候微微駝背，但眼神很銳利。井伊直政三十出頭，身材魁梧，一看就是武將出身，走路帶風。使團一共四十七人，其中護衛二十人，隨從十五人，書記官兩人，翻譯三人，加上本多正信和井伊直政，還有德川家康的嫡子德川秀忠。
德川秀忠也來了？我挑了挑眉。
來了。德川家康讓嫡子隨使團入京，應該是表示誠意——把兒子送到大明天子面前，等於是交了人質。
人質。
德川家康果然是個聰明人。他知道光靠一封降書不夠，還得拿出點實際的東西來。把嫡子送來，就是在告訴我——我是真心投降的，你看，我連兒子都交給你了。
德川秀忠多大了？
十七歲。暗衛的評價是——性格溫和，不像他父親那麼有城府，但也不是蠢人。
十七歲。我在心裡算了一下，留在京城當質子，倒也合適。
九月初七，受降儀式。
地點在奉天殿。
我選奉天殿是有講究的。奉天殿是紫禁城最大的宮殿，平時只有大朝會和重大典禮才用。在這裡受降，規格夠高，排場夠大，能讓日本使團充分感受到大明天朝的威嚴。
那天早上我起得很早，天還沒亮就醒了。更鼓聲從遠處傳來，咚——咚——咚——，沉悶而規律，像是紫禁城的心跳。我躺在床上聽了一會兒，被子裡殘留著一絲體溫的暖意，但我的心跳比平時快了一些。不是緊張，是期待。然後起身，讓王福伺候穿衣。
龍袍很重，穿在身上像披了一層鎧甲。金線繡的五爪龍在胸前盤踞，摸上去硬邦邦的，硌手。冕冠更重，十二旒的珠簾在眼前晃來晃去，走路的時候叮叮噹噹地響。珠簾碰在一起的聲音清脆而細碎，像是有人在耳邊輕輕搖鈴。
萬歲爺，該出發了。王福在門外輕聲提醒。
我深吸一口氣，邁步走出寢宮。
從寢宮到奉天殿，要走一段很長的甬道。甬道兩側站滿了侍衛，鎧甲在晨光中閃著冷光。我的靴子踩在青石板上，咚咚咚的，和更鼓聲混在一起。清晨的空氣冷冽而清新，帶著一絲露水的溼潤，吸進肺裡涼絲絲的。
奉天殿的大門已經打開了，殿內燈火通明，數百根蠟燭把整個大殿照得亮如白晝。文武百官已經站好了位置，分列兩側，朝服的顏色在燭光下顯得格外鮮豔——紅的、藍的、紫的，像是一幅濃墨重彩的畫。
我走上御階，在龍椅上坐下。
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