萬曆二十七年七月。
本多正信走後的第三天，阿七回京述職。
他進御書房的時候，我第一眼就看出他瘦了。
不是病出來的瘦，是熬出來的。顴骨更高了，眼窩也更深，黑衣裹在身上，像掛在一把細長的刀上。身上還帶著海風、馬汗和塵土混在一起的味道，說明他一路沒怎麼歇，進京之後連衣服都沒換，直接就來見我。
我抬了抬下巴。
阿七沒坐，照舊站著回話。
日本方面，廢藩置縣已近尾聲。九州、四國、本州大部，已按朝廷新制設縣。少數山地殘留武士還在逃竄，但人數不多。
德川呢？
表面恭順。阿七頓了一下，暗裡……還留了一手。
我抬眼看他。
伊豆山谷裡藏著五百人。練刀，練馬，不碰火器。他說話時聲音很平，像在唸一串早就整理好的數字，以德川現在的處境，這五百人翻不了天。但說明他沒死心。
五百人，確實翻不了天。我把手裡的礦產補報合上，繼續盯著，不要驚他。
阿七接著往下說。
稅收，港口，士紳反應，學校推行，武士餘部，商路變化。
每一樣都說得很準，很簡，也很夠用。
這本來是我最喜歡的彙報方式。影衛不需要賣弄，不需要廢話，把最值錢的那一層給我，剩下的我自己會算。
可今天，阿七每說完一段，都會有一個很短的停頓。
不是忘詞，也不是在組織語言。
像是在心裡掂量，下一句該不該說。
還有麼？我問。
阿七垂著眼：沒有了。
他說這話時，目光微微偏了一瞬。
這個動作別人未必看得出來，我看得出來。
他七歲進宮，我帶到今天。他話少，情緒也少，可再沉的人，只要看得足夠久，總還是能看出一點縫。阿七從小有個習慣，說假話，或者沒把話說完，眼神就會往左偏一偏，像在給自己騰地方。
也就是說，他還有東西沒說。
我沒追問。
這次在京裡待幾天？
三天。
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