萬曆二十六年十二月。
冬天的北京冷得刺骨。
風從西北方向刮過來，嗚嗚地響，像是有人在紫禁城的城牆外面哭。宮裡的炭火燒得噼啪作響，偶爾蹦出一顆火星，落在銅盆邊上嘶的一聲滅了。但我還是覺得冷——不是身體冷，是心裡冷。
因為我剛看完一份彈劾奏摺。奏摺的紙張很厚，摸起來有一種粗糙的顆粒感，上面的墨字寫得工工整整，一筆一劃都透著一股不容置疑的剛硬。
彈劾的人叫楊漣，監察御史，今年才二十八歲。
被彈劾的人叫趙世卿，工部侍郎，正三品大員。
彈劾的內容是——貪汙修河款項。
奏摺寫得極其詳細。楊漣用了整整十頁紙，列舉了趙世卿在負責黃河修堤工程中的貪腐行為：虛報工程量、以次充好、剋扣工匠工錢、侵吞朝廷撥款。每一條都有證據——賬冊、證人證詞、實地勘察記錄。
最觸目驚心的一條是：趙世卿在修堤時用劣質石料替代了圖紙上規定的花崗岩，省下來的差價全部進了自己的腰包。而那段用劣質石料修的堤壩，在今年秋天的大水中出現了裂縫，差點潰堤。
如果潰堤了，下游幾十萬百姓就完了。
我看完奏摺，手在發抖。
不是因為憤怒——雖然我確實很憤怒。憤怒讓我的太陽穴突突地跳，血液湧上頭頂，耳朵裡嗡嗡作響。
是因為恐懼。
我花了十幾年時間建立的工程標準化制度，在趙世卿這裡變成了一紙空文。圖紙上寫的是花崗岩，實際用的是劣質石料。計算報告上寫的是合格，實際上根本沒有檢驗。
制度再好，執行的人爛了，一切都是白搭。
傳楊漣。我對王福說。
楊漣走進御書房的時候，我仔細打量了他一眼。
二十八歲，瘦高個子，面容清癯，眼神銳利得像刀。他穿著一身洗得發白的官服，補丁打了好幾處——監察御史的俸祿不高，他又不貪，日子過得緊巴巴的。
他跪下行禮，聲音清朗：臣楊漣，叩見陛下。
起來。我說，你的奏摺朕看了。
楊漣站起來，腰板挺得筆直。
朕問你，這些證據是怎麼查到的？
臣親自去了黃河工地。楊漣說，聲音不大但字字清晰，臣在工地上待了半個月，和工匠們同吃同住。工匠們告訴臣，趙世卿派來的監工強迫他們用劣質石料，誰敢說不就扣工錢。臣又去查了工部的賬冊，發現撥款和實際用料之間有巨大的差額。
半個月？我有些意外，你一個監察御史，跑到黃河工地上待了半個月？
臣的職責就是監察百官。楊漣的語氣很平靜，不去現場，怎麼知道真相？坐在衙門裡看賬冊，只能看到別人想讓你看到的東西。
我看著他，心裡湧起一種複雜的感覺。
這個人讓我想起了前世的一類人——那種較真到骨子裡的人。在前世，這種人通常混得不好，因為他們不懂變通，不會妥協，得罪人太多。
但在這個時代，我需要這種人。
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