起初不肯。皇后說，其中一個領頭的，跪著說自己是奉德川大人之命來服侍天子，若去織造局，怕有負使命。
臣妾就告訴她，既然是來服侍天子的，那給天子做衣裳，也是服侍。
殿外的織機聲還在響。
嗒。嗒。嗒。
我越聽越覺得這聲音妙。
她們怎麼答的？
還能怎麼答？皇后放下茶盞，淡淡道，總不能說，她們只會服侍人，不會做活。
我笑得更厲害了，胸口都震得發酸。
皇后看著我笑，自己也忍不住彎了彎嘴角。
臣妾也沒為難她們。
人，收下了。面子，給了。可坤寧宮和乾清宮，一步都不會讓她們靠近。臣妾還挑了兩個最厲害的老嬤嬤盯著，白天學織，晚上學規矩。若是真有手巧的，往後給內廷做衣裳，也算沒白養。若是手不巧，就慢慢學。
我端起湯喝了一口。
湯是蓮子百合湯，入口清甜，剛好壓住笑意。
德川知道了，怕是要氣得睡不著。
皇后輕輕嗯了一聲。
那是他的事。
這話說得輕，分量卻重。
不跟你翻臉，也不跟你廢話。你送來的東西，我收；你想塞進來的心思，我擋；而且擋得堂堂正正，連一句多餘的話都不給你。
這才是最讓人難受的地方。
我看著皇后，心裡忽然很安。
這些年打仗、擴張、改制，我外頭要對付的豺狼太多了。可只要一回頭，後宮這邊她總是穩的。不是那種溫吞的穩，是關鍵時刻抬手就能把事按死的穩。
朕該謝你。我說。
皇后看了我一眼，像是有些好笑。
謝什麼？臣妾不過是做了該做的事。
她說著，朝旁邊使了個眼色。
宮女捧來一方剛繡好的錦緞。月白底子，上面繡著極細的雲紋，針腳細密勻淨，一看就是高手做出來的。
這是那六人裡一個叫千鶴的女子繡的。皇后說，手確實巧。臣妾讓她給陛下做一件常服，算她們沒有白來。
我伸手摸了摸那塊錦緞。
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