萬曆三十二年八月。
鐵路繼續向南延伸。
從南京出發,經杭州、福州,直達廣州。全程四千餘里,是京金鐵路的兩倍多。工程量之大,前所未有。我站在南京城外的工地上,看著一眼望不到頭的鐵軌,聽著工人們揮動鐵錘的聲音——叮叮噹噹的,此起彼伏,像是一首沒有旋律的交響樂。
但真正的困難不是工程,是人。
八月中旬,我收到了浙江巡撫的加急奏摺。摺子上說,鐵路修到杭州府境內時,遭到了當地士紳的強烈抵制。有人在鐵軌上設定路障——用石頭和木頭堆成一道牆,擋住了施工隊的去路。有人煽動百姓圍堵工地,說鐵路會破壞風水,驚擾祖墳裡的先人。更有甚者,有人在夜裡偷拆已經鋪好的鐵軌,把鐵軌扛回家去打農具。
我看完摺子,把它摔在桌上。
啪的一聲,墨汁濺出來幾滴,在桌面上留下幾個黑點。黑點在黃色的桌面上格外刺眼,像是幾滴血。
又來了。我在心裡罵了一句。
每次推行新政,總有人跳出來反對。蒸汽機出來的時候有人反對,鐵路出來的時候有人反對,電報出來的時候還是有人反對。理由永遠是那幾個——破壞風水、驚擾祖先、有違天道、勞民傷財。
我已經聽膩了。
但我不能簡單粗暴地鎮壓。這些士紳不是叛亂分子,他們是地方上的頭面人物,有錢有勢有人脈。如果處理不當,會把整個浙江計程車紳階層推到對立面,那鐵路不但修不成,連浙江的稅收都會出問題。
軟硬兼施。
這是我這些年總結出來的四個字。
永春,擬旨。我說。
永春拿起筆,筆尖蘸滿了墨,等著我說話。
第一,調一營新軍南下,駐紮在鐵路沿線,負責護路。任何人膽敢破壞鐵路設施,以謀反論處。
永春的筆頓了一下。以謀反論處——這是最重的罪名,滿門抄斬。他抬頭看了我一眼,眼神里有一絲猶豫,但最終還是低下頭,把這句話寫了下去。筆尖在紙上劃過,發出沙沙的聲音。
第二,鐵路徵地一律按市價的三倍補償。補償款由戶部直接撥付,不經地方官之手。
三倍補償。這個價格足夠讓大多數地主心動了。我能想象那些士紳聽到這個訊息時的表情——先是驚訝,然後是心動,最後是盤算著怎麼多賣幾畝地。
第三,鐵路沿線每隔五十里設一個車站,車站周圍劃出商業用地,優先出售給當地士紳。
這是給他們一個發財的機會。鐵路通車之後,車站周圍的地價會翻幾番——這個道理,精明的商人一算就明白。
第四,朕親筆寫一封信,交給浙江巡撫,讓他轉交給帶頭鬧事計程車紳。信的內容朕來寫。
永春放下筆,等著。
我拿起硃筆,在一張空白的紙上寫道:
朕聞浙江士紳阻路,甚為痛心。鐵路之利,非朕一人之利,乃天下萬民之利。通則富,阻則窮,此千古不易之理。諸君皆飽學之士,當知大勢所趨不可逆也。朕以三倍之價徵地,以車站商地相贈,誠意至矣。望諸君以大局為重,勿因一時之見而誤百年之計。若仍執迷不悟,朕亦不得不以國法處之。言盡於此,望自珍重。
寫完之後我看了一遍,覺得語氣還算得體——既有誠意,又有威脅。筆跡工整,每個字都寫得很用力,透著一股不容置疑的威嚴。
