兩千人的聲音匯成一股洪流，從碼頭上衝向海面，在泉州灣的上空迴盪。海鷗被驚飛了，撲稜稜地從桅杆上飛起來，在空中盤旋尖叫。遠處的漁船上有人探出頭來張望，大概是被這聲音嚇了一跳。
我轉身走下高臺。
登上小艇，駛向定遠號。
小艇在海浪中顛簸，海水拍打著船舷，嘩啦嘩啦地響。我坐在艇中，回頭看了一眼泉州港的碼頭。
碼頭上的人越來越小，越來越模糊。泉州城的輪廓在晨霧中若隱若現，城牆上的旗幟在風中飄動，像是在揮手告別。
再遠處，是連綿的青山。
那是大明的土地。
我的土地。
我不知道下一次看到它是什麼時候。
小艇靠上定遠號，我登上甲板。腳踩在鐵甲板上，咚的一聲悶響，和踩在木板上的感覺完全不同——沉實、冰冷、堅硬。這就是鐵甲艦，這就是我花了十年時間造出來的東西。
鄭森已經在艦橋裡等著了。他面前攤開著一幅巨大的海圖，上面用紅線標註了艦隊的航線——從泉州出發，經南海、馬六甲海峽、印度洋、阿拉伯海、紅海，最終進入地中海。
一萬五千裡。
紅線在海圖上彎彎曲曲，像一條蜿蜒的蛇。
陛下，一切準備就緒。鄭森說，風向東南，正好順風。潮汐也合適，午時出發最佳。
那就午時。
我走出艦橋，站在定遠號的船尾。
從這裡可以看到整支艦隊。三百艘戰船在陽光下排列成陣，鐵甲艦的黑色艦體、巡洋艦的灰色船身、木帆戰船的白色風帆，三種顏色交織在一起，在藍色的海面上構成了一幅壯麗的畫卷。
午時。
號角聲響起。
不是一支號角，是幾十支號角同時吹響，聲音低沉而悠長，嗚——嗚——嗚——，像是大海在呼吸。號角聲從旗艦傳到兩翼，從兩翼傳到後方，一層一層地擴散開去，最後整個泉州灣都被這聲音填滿了。
然後是錨鏈的聲音。
嘩啦啦——嘩啦啦——
三百艘船同時起錨，鐵鏈從海底拉起來，帶著海水和泥沙，嘩啦啦地響，像是有人在同時拉動三百條鐵鏈。
定遠號的蒸汽機轟鳴起來，整艘船開始震動，從腳底傳到膝蓋，從膝蓋傳到腰，從腰傳到胸口。螺旋槳在水下攪動，船尾翻起白色的浪花，嘩嘩嘩地響。
船動了。
我站在船尾，最後一次回望大陸。
泉州港在慢慢遠去。碼頭上的人已經看不清了，只剩下一片模糊的黑點。城牆變成了一條灰色的線，青山變成了一抹淡淡的綠影。
海風越來越大，吹得我的衣袍獵獵作響。風裡夾著水汽，打在臉上涼絲絲的，像是有人用溼毛巾在輕輕擦拭。
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