萬曆三十七年一月。
海戰第二天。
追擊持續了一整夜。
鐵甲艦不需要風，蒸汽機日夜不停地運轉，鍋爐裡的煤炭燒得通紅，爐門開啟的時候能看到裡面翻滾的火焰，橘紅色的光照在鍋爐工的臉上，把他們的臉映成了銅色。螺旋槳在水下攪動，推著鋼鐵巨獸以十二節的航速在黑暗的海面上穿行。船尾翻起的白色浪花在夜色中格外醒目，像是一條白色的尾巴拖在身後。
探照燈——這是陸明遠最新的發明，用電弧產生強光——從鐵甲艦的桅杆頂上射出一道白色的光柱，在黑暗的海面上掃來掃去，像一隻巨大的眼睛在搜尋獵物。光柱掃過海面的時候，能看到海水在光中變成了一種詭異的藍綠色，波浪的紋路清晰可見，像是一塊巨大的綢緞在緩緩起伏。
我第一次看到探照燈的時候，差點以為自己回到了前世。電弧燈——這東西在前世的十九世紀才被髮明出來，現在被陸明遠提前了兩百多年搞了出來。當然，他的電弧燈還很原始，需要手動調節碳棒的間距，光線也不太穩定，時不時會閃爍一下。但在這個連蠟燭都算奢侈品的時代，一道能照亮幾百丈遠的白色光柱，已經足夠讓人目瞪口呆了。
西班牙帆船跑不掉。
沒有風的夜晚，帆船就是一塊漂浮的木頭。它們只能靠槳手划槳前進，速度慢得像蝸牛。我在望遠鏡裡看到過一艘西班牙蓋倫船的槳手——他們在甲板下面的槳艙裡拼命地劃，槳葉拍打水面的聲音嘩啦嘩啦的，但船身幾乎沒有移動。十幾個人拼盡全力，也只能讓一千噸的蓋倫船以不到兩節的速度蠕動。
兩節對十二節。
這不是追擊，這是貓抓老鼠。
探照燈的光柱掃到它們的時候，它們就像被釘在了海面上——無處可逃，無處可藏。白色的帆在光柱中格外顯眼，像是黑暗中的一面白旗。有些船試圖降下帆布，把自己藏在黑暗裡，但探照燈的光太強了，即使沒有帆，深色的船身在光柱中也清晰可見。
然後炮聲就響了。
轟。
又一艘蓋倫船被擊中，船身中部炸開一個大洞，火焰從洞裡噴出來，照亮了周圍的海面。橘紅色的火光在黑暗的海面上跳動，把周圍的海水染成了一種詭異的暗紅色。船上的水手們在慘叫，聲音從黑暗中傳來，尖銳而絕望，像是被困在籠子裡的野獸。有的跳進海里，在冰冷的海水中撲騰，濺起的水花在火光中閃閃發光。有的趴在甲板上不動了，大概已經死了，或者被嚇得動不了了。
我站在定遠號的艦橋裡，看著窗外的火光。
夜晚的海戰比白天更加恐怖。
白天至少能看清楚——能看到敵人的船，能看到炮彈的軌跡，能看到爆炸的火光和飛濺的碎片。你知道發生了什麼，你的大腦能處理這些資訊，能把它們歸類為。夜晚什麼都看不清，只有探照燈的光柱在黑暗中掃來掃去，偶爾照到一艘敵船，然後炮聲響起，火光閃爍，慘叫聲從黑暗中傳來。你不知道那些慘叫的人長什麼樣，不知道他們叫什麼名字，不知道他們有沒有妻子和孩子。你只知道他們在叫，然後不叫了。
像是在黑暗中獵殺。
不，就是在黑暗中獵殺。
我的手攥著望遠鏡，指節發白。前世看戰爭電影的時候，總覺得夜戰很酷——紅外線、夜視儀、曳光彈，畫面很炫。但真正身處其中的時候，一點都不酷。只有恐懼、混亂和無盡的黑暗。
還有那些從黑暗中傳來的慘叫聲。
一聲接一聲，像是有人在用指甲刮黑板。
天亮的時候，追擊結束了。
海面上一片狼藉。
碎木板、斷桅杆、撕碎的帆布、燒焦的繩索，漂浮在藍色的海面上，像是有人把一座城市拆碎了扔進了海里。幾艘還在燃燒的蓋倫船冒著濃煙，火焰在晨風中搖曳，噼裡啪啦地響，黑色的煙柱直衝天際，在藍色的天空中格外刺眼。空氣裡瀰漫著一股複雜的味道——焦木、火藥、海水、還有一種說不清的腥甜味。
那是血的味道。
還有人。
海面上到處都是人。活的和死的。
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