萬曆三十七年七月。
馬德里王宮。
我在王宮的書房裡召見了陳九。
書房很大，比御書房大了一倍不止。牆上掛滿了油畫和掛毯，地上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去軟綿綿的，腳步聲都被吞掉了。天花板很高，至少有三丈，上面畫著一幅巨大的壁畫——天使和聖徒在雲端飛翔，色彩鮮豔得有些俗氣。書架上擺滿了皮面精裝的書——拉丁文的、西班牙文的、法文的——我一本都看不懂，但光是看那些燙金的書脊，就能感受到一種沉甸甸的文化積澱。
空氣裡有一股陳舊的味道——舊書、舊木頭、舊地毯混合在一起，像是一座博物館的味道。窗戶半開著，外面傳來馬德里街頭的聲音——馬車輪子碾過石板路的咕嚕聲，小販的叫賣聲，還有遠處教堂鐘樓上傳來的鐘聲，當——當——當——，沉悶而規律。
桌上攤著一幅巨大的歐洲地圖。
這幅地圖是從西班牙王宮的檔案室裡找到的，畫得很精細，每一條河流、每一座山脈、每一個城市都標註得清清楚楚。羊皮紙泛著淡黃色的光澤，邊緣有些捲曲，摸上去有一種乾燥的粗糙感。地圖上的字是拉丁文和西班牙文混寫的，我大部分看不懂，但地名的位置我都認得——前世的地理課沒白上。
我在地圖上用硃筆畫了幾個圈。
一個圈在伊比利亞半島——已經拿下了大半。硃砂的紅色在羊皮紙上格外醒目，像一滴凝固的血。
一個圈在葡萄牙——下一個目標。
一個圈在法國。
一個圈在英國。
一個圈在荷蘭。
一個圈在義大利。
六個圈，覆蓋了大半個歐洲。
我站在地圖前面，看著這六個紅圈，心跳有些加速。前世上學的時候，歷史課本上有一幅拿破崙帝國的版圖——從西班牙到波蘭，從荷蘭到義大利，幾乎覆蓋了整個西歐。那時候我覺得拿破崙是個瘋子，一個人怎麼可能征服這麼大的地方？
現在我畫的圈比拿破崙的版圖還大。
誰是瘋子？
陳九走進來的時候，我正站在地圖前，手裡拿著硃筆，盯著那六個圈出神。
陛下。陳九行了個軍禮。他穿著一身黑色的陸戰隊軍服，腰間的刀鞘在燭光下泛著冷光。他的臉上一如既往地沒有表情，像一塊被風沙打磨過的石頭——稜角分明，但什麼情緒都讀不出來。
來，看看這個。我指著地圖。
陳九走過來，靴子踩在波斯地毯上沒有發出任何聲音。他低頭看了一眼地圖上的紅圈，然後抬頭看了我一眼。
他的表情沒有變化。但我注意到他的嘴角微微抿了一下——這是他在壓制某種情緒的時候才會有的動作。跟了我二十多年，他的每一個微表情我都認得。嘴角抿緊，說明他在想一些不太好說出口的話。
陛下的意思是——
整個歐洲。我說，都要納入大明的版圖。
陳九沉默了。
沉默了很久。
書房裡安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲，偶爾蹦出一顆火星，落在銅燭臺上嘶的一聲滅了。窗外的鐘聲已經停了，取而代之的是一陣風聲，吹得窗簾微微飄動，帶進來一絲夜晚的涼意。馬德里的鳥和北京的鳥叫聲不一樣——更尖銳，更急促，像是在吵架。
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