萬曆四十三年十月。
我必須回頭說一說海峽之戰的全貌。
之前的戰報是零零碎碎傳回來的，每一份都只是戰鬥的一個片段。直到陳九成功登陸、圍困倫敦之後，鄭森才有時間寫了一份完整的戰役總結，透過快船送到了我手裡。
我花了整整一個下午讀完了這份總結。厚厚的一摞紙，每一頁都寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷，墨跡有深有淺，有些地方還有塗改的痕跡——顯然是鄭森在傷痛中一邊回憶一邊寫的。紙張上沾著淡淡的血漬和海水的鹽漬，散發著一股鹹腥和藥膏混合的氣味。
讀完之後，我在書桌前坐了很久，一動不動。
因為這份總結告訴我，英吉利海峽之戰的慘烈程度，遠遠超出了我之前從零碎戰報中瞭解到的。
戰鬥是從五月初一凌晨開始的。
鄭森率大明艦隊從加萊出發，十二艘鐵甲艦打頭陣，目標是突破英軍在海峽中央的封鎖線。
但德雷克二世早就料到了這一步。
他沒有把英國皇家海軍擺在海峽中央等著捱打。他把八十艘戰船分成了三個編隊——第一編隊二十艘船，部署在海峽中央的水雷區後方，正面阻擋大明艦隊；第二編隊三十艘船，隱藏在多佛爾港內，等大明艦隊透過水雷區後從側翼殺出；第三編隊三十艘船，部署在海峽西面的懷特島附近，準備從後方切斷大明艦隊的退路。
三面包圍。
德雷克二世要把英吉利海峽變成一個巨大的口袋，把大明艦隊裝進去，然後紮緊袋口。這個戰術讓我想起了前世讀過的坎尼會戰——漢尼拔用兩翼包抄的戰術全殲了羅馬軍團。德雷克二世的思路如出一轍，只不過戰場從陸地搬到了海上。
鄭森一開始沒有發現這個陷阱。
他率鐵甲艦編隊突入水雷區，一邊掃雷一邊推進。英軍第一編隊在水雷區後方開炮阻擊，但火力不算猛烈——這是德雷克二世故意的，他要讓大明艦隊覺得英軍的抵抗不過如此，引誘他們深入。
鄭森上當了。
他率鐵甲艦編隊全速透過水雷區，追擊後撤的英軍第一編隊。追了大約十里之後，他發現了不對勁——英軍第一編隊撤退的速度太快了，快到不像是在逃跑，更像是在引誘。
但已經來不及了。
多佛爾港的港門突然開啟，英軍第二編隊三十艘戰船魚貫而出，從大明艦隊的右翼殺了過來。與此同時，海峽西面的英軍第三編隊也出現了，從大明艦隊的後方逼近。港門開啟的聲音隔著幾里地都能聽到——沉重的鐵鏈嘩啦啦地響，像是一頭巨獸在掙脫鎖鏈。
三面包圍。
鄭森在戰報裡寫道：臣發現中計時，英軍已從三個方向合圍。海峽狹窄，我軍鐵甲艦無法展開陣型，只能在狹窄的水域中與英軍混戰。英軍利用對海峽水文的熟悉，不斷變換位置，讓我軍的鐵甲艦優勢無法發揮。
接下來的三天三夜，是整個歐洲戰爭中最慘烈的海戰。
第一天。
雙方在海峽中央混戰。大明鐵甲艦的火力雖強，但在狹窄水域中轉向困難，經常被英軍的小型戰船從側面和後方偷襲。英軍的三艘仿製鐵甲艦更是死死咬住了大明的旗艦定遠號，三對一，輪番炮擊。炮聲從清晨響到深夜，轟轟轟轟，連綿不絕，像是天在塌。海面上硝煙瀰漫，能見度不到百步，雙方的戰船在煙霧中若隱若現，像是一群在迷霧中搏鬥的幽靈。
定遠號的裝甲在一天之內被擊中了四十七次。大部分炮彈被裝甲彈開了，但有七發穿甲彈擊穿了裝甲，在艦內造成了嚴重的破壞。艦橋被毀了一半，主桅斷裂，左舷的兩門副炮被炸飛。鄭森在戰報裡描述了艦內的情景——彈片橫飛，碎木亂濺，甲板上到處是血和碎肉，空氣中瀰漫著鐵鏽、火藥和焦糊的氣味，嗆得人睜不開眼。
鄭森在艦橋上被彈片擊中左臂，鮮血順著袖子往下淌，滴在甲板上，很快就被海水沖走了。軍醫要給他包紮，他一把推開：先打仗，傷口等會兒再說。
第一天結束時，大明損失了致遠號和經遠號兩艘鐵甲艦，以及五艘巡洋艦。英軍損失了一艘鐵甲艦和八艘戰船。
第二天。
德雷克二世改變了戰術。他命令英軍利用潮汐變化——漲潮時進攻，退潮時後撤。英吉利海峽的潮汐變化很大，漲潮時水流從西向東，退潮時從東向西。英軍順著潮汐進退，省力又靈活；大明艦隊逆著潮汐作戰，消耗了大量的燃煤。
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