我一個人坐在書房裡，看著地圖上那個紅色的字。
遠征軍面臨分裂。
這是我最不願意看到的局面。
外面的敵人再強大，只要內部團結，就能打贏。但內部一旦分裂，再強大的軍隊也會土崩瓦解。
歷史上有太多這樣的例子了。
項羽的楚軍，在垓下被圍之前，內部就已經分崩離析。李自成的大順軍，打進北京之後，內部的爭權奪利比清軍的進攻更致命。太平天國的天京事變，更是自己人殺自己人，把一個如日中天的政權生生葬送。
我不能讓遠征軍走上同樣的路。
陳九。我拿起筆，給陳九寫了一封親筆信——不是電報，是信。電報太短，有些話說不清楚。筆尖蘸了墨，在紙上落下的時候發出細微的嚓聲。墨香混著壁爐裡松木燃燒的氣味，在書房裡瀰漫開來。
韓平叛變，朕震怒之餘，亦有反思。遠征五年，將士疲憊，軍心不穩，此乃事實。韓平之叛，固然是他個人的選擇，但根子在朕。朕把將士們帶到了萬里之外，卻沒有給他們足夠的關懷和保障。這是朕的失職。
平叛之後，朕會做出調整。但現在，平叛是第一要務。朕給你全權——兵力調配、戰術選擇、賞罰決斷，你自己拿主意，不必事事請示。朕只有一個要求：活捉韓平。
還有一件事——對投降的叛軍將士，從寬處理。他們大多數不是真心叛變，只是被韓平蠱惑了。殺了他們，只會讓更多人寒心。放了他們，讓他們回到各自的營地，該幹什麼幹什麼。朕不追究。
但韓平本人，必須受到懲罰。這是底線。
寫到這裡，我停了一下筆。窗外傳來一陣風聲，嗚嗚的，像是有人在哭。我看著紙上的字跡，忽然覺得這封信寫得像是一份檢討書——一個皇帝給自己的將領寫檢討書，這在歷史上大概也是頭一遭。但我不在乎。面子不重要，把事情辦好才重要。
信寫完之後，我封好，交給通訊兵，讓他快馬送到陳九手上。
然後我走到窗前，推開窗戶。
十二月的倫敦，冷得刺骨。北風裹著細雨撲面而來，打在臉上像針扎一樣。雨絲細密而冰涼，落在手背上，一顆一顆的，像是無數只冰冷的小蟲在爬。泰晤士河上起了霧，灰濛濛的一片，什麼都看不清。空氣中瀰漫著一股溼冷的泥腥味，混著遠處工坊裡煤煙的嗆人氣息。
遠處的軍營裡，隱約傳來號角聲——那是換崗的訊號。號角聲低沉而悠長，在雨霧中傳得很遠，像是一聲嘆息。
我的將士們還在堅守。
大多數人還在堅守。
韓平帶走了五千人，但還有十萬人留在了自己的崗位上。他們也想家，也厭戰，也對朝廷有怨言——但他們沒有叛變。
因為他們還相信我。
或者說，他們還願意給我一個機會。
我不能辜負這個機會。
我關上窗戶，走回書桌前，開始寫一份新的命令——關於加餉、分地、升官的具體方案。
筆尖在紙上沙沙作響，像是蠶在吃桑葉。
窗外的風越來越大，雨越來越密。雨點打在窗玻璃上，啪嗒啪嗒的，像是無數隻手指在敲打。
但書房裡很暖和。壁爐裡的火燒得正旺，橘紅色的火光在牆壁上跳動，像是一群不安分的精靈。火焰舔舐著木柴，發出噼啪的聲響，偶爾一塊木柴燒斷了，塌下去，濺起一蓬火星。
我寫了很久，直到蠟燭燃盡，才停下筆。蠟燭滅的時候發出嗤的一聲，一縷青煙嫋嫋升起，帶著蠟油的焦甜味。
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