紅色衛星電話被趙建國緩緩結束通話。
書房內，那股由紫砂壺破碎帶來的狂躁與暴怒己經消失不見，取而代之的是一種更加令人心悸的死寂。
趙世成站在一旁，看著父親那張佈滿皺紋、此刻卻平靜得如同古井般的老臉，只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋。
他知道，當父親露出這種表情時，就意味著趙家這艘己經千瘡百孔的巨輪，將以一種最瘋狂、最不計後果的方式，撞向那塊看不見的冰山。
“爸，您真的……啟動了‘天譴’？”趙世成的聲音乾澀而沙啞。
“天譴”計劃，那是趙家在冷戰時期，為了應對最極端的政治傾軋而秘密扶持的最後底牌。那不是一支軍隊，也不是一個組織，而是一個人。一個代號為“木偶師”，在東歐劇變後從克格勃的廢墟中爬出，以操控戰爭和販賣混亂為生的真正魔鬼。
半個世紀以來，趙家向他提供了數以百億計的資金，讓他從一個流亡特工，成長為足以讓小國政府都聞風喪膽的地下沙皇。
他就是趙家懸在整個世界頭頂的一把達摩克利斯之劍。
不到家族生死存亡的最後關頭，絕不可動用。
因為一旦動用，就意味著與整個世界的秩序為敵，再也沒有任何回頭路。
“我們還有別的選擇嗎？”趙建國緩緩轉過身，那雙渾濁的老眼裡燃燒著一種同歸於盡的瘋狂火焰，“那隻老鼠己經把我們的房子啃穿了！不放一把火把整座房子連同老鼠一起燒掉，難道等著他把我們全家都啃食乾淨嗎？！”
他走到趙世成面前，那枯瘦的手重重地拍在他的肩膀上。
“世成，記住。”
“政治，從來都不是請客吃飯。它是一場你死我活的戰爭。”
“當我們無法在棋盤上贏得勝利時，那就……掀翻整個棋盤。”
……
烏克蘭，基輔郊外，一座被廢棄的前蘇聯導彈基地。
地表之上是冰冷的荒原與生鏽的鐵絲網，地表之下卻是一個武裝到牙齒的現代化軍事堡壘。
在一個裝修風格極簡但處處透著冰冷殺機的指揮室內，一個身形瘦高、穿著一身熨燙得筆挺的灰色西裝、頭髮梳得一絲不苟的銀髮老人，正靜靜地聽著衛星電話裡傳來的盲音。
他就是“木偶師”，迪米特里·沃爾科夫。
他緩緩放下電話，端起桌上一杯冰冷的伏特加，一飲而盡。
那雙灰藍色的眼眸裡沒有絲毫波瀾，彷彿剛才接到的不是一樁足以顛覆世界格局的“生意”，而是一個無關緊要的天氣預報。
“先生。”一名穿著作戰服、身上散發著駭人氣息的前阿爾法特種兵無聲地出現在他的身後。
“通知‘幻影’小隊。”沃爾科夫沒有回頭，聲音平靜得如同西伯利亞的凍土，“他們的假期結束了。”
“目標？”
沃爾科夫走到巨大的全息地圖前，伸出他那如同枯枝般的手指，在歐洲的版圖上輕輕一點。
“奧地利，維也納。”
他的手指緩緩劃過，最終落在了那座金碧輝煌的音樂聖殿之上。
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