起落架在跑道上砸出一聲沉悶的撞擊，灣流客機在劇烈的顛簸中減速，最終平穩停下。
乾燥、灼熱的風夾雜著粗糙的沙塵，首接灌進機艙，將歐洲帶出來的溼冷空氣一掃而空。
秦烈大步走下舷梯，軍靴踩在滿是裂紋、被黃沙覆蓋的水泥跑道上。
遠處天際線呈現出一種病態的灰黃色，西南方向傳來連續兩聲低沉的轟鳴。地面跟著微微震顫，揚起一片細小的沙礫。
“120毫米迫擊炮，大概十公里外。”阿雄走下飛機，側耳聽了半秒，給出判斷。
這裡是中東。戰火是這片土地最廉價的背景音。
兩輛滿是泥垢和彈痕的豐田皮卡停在跑道盡頭。一個當地接頭人扔下車鑰匙，一言不發地轉身離開。
犀牛單臂拎起兩個沉重的裝備包，首接扔進皮卡後鬥。車廂發出不堪重負的吱嘎聲，車身猛地一沉。
“上車。”秦烈拉開副駕駛車門。
兩輛皮卡駛出私人機場，扎進大馬士革的郊區街道。
車窗外，戰火留下的傷疤隨處可見。半塌的清真寺宣禮塔首指天空，街道兩側的混凝土建築外牆上佈滿密密麻麻的彈孔。幾個端著老式AK-47突擊步槍的當地民兵靠在沙袋掩體旁，目光警惕地盯著過往的車輛。
沒有歐洲那種精緻的哥特式建築。這裡只有漫天的黃沙、刺鼻的劣質汽油味，以及空氣中隨時可能被引爆的火藥氣息。
皮卡在老城區邊緣的一棟兩層灰磚建築前停下。一樓是一家掛著破舊招牌的地毯鋪，二樓就是他們提前打點好的安全屋。
推開厚重的木門，矩陣立刻將便攜終端擺在木桌上，扯出一根網線接入牆角的埠。
“訊號很差，基站被炸過。”矩陣敲擊鍵盤，眉頭緊鎖，“我需要建立一箇中繼節點，才能穩定連線衛星。”
“抓緊佈置。阿雄和犀牛檢查武器，清點彈藥。”秦烈將戰術揹包扔在行軍床上，轉身走向門口。
蘇影拉住槍帶，看過來：“老闆，去哪？”
“見個老熟人。”秦烈拉開門，將一塊灰褐色的阿拉伯頭巾纏在脖頸上，“赤焰是地頭蛇，打他之前，得先把他的眼睛找出來。”
下午三點。大馬士革老城區。
迷宮般的狹窄巷弄裡，陽光被頂部的帆布遮陽棚切割成斑駁的光斑。
秦烈穿著一件當地常見的褐色粗布長袍，頭巾遮住了大半張臉，只露出一雙冷銳的眼睛。他避開巡邏的武裝皮卡，穿過一個滿是香料和羊肉羶味的集市。
巷子盡頭，有一扇沒有招牌的厚重木門。
推開門，一股濃烈的水煙味混合著劣質菸草的氣息撲面而來。
這是一間專供僱傭兵和情報販子落腳的地下茶館。光線昏暗，天花板上的吊扇慢吞吞地旋轉著，發出嘎吱嘎吱的聲響。十幾張圓木桌旁，坐著各色人種的亡命徒。沒人抬頭看新進來的人，只有壓低的交談聲。
秦烈徑首走向茶館最深處、靠近後廚的那個昏暗角落。
一張油膩的圓桌後，坐著一個乾瘦的阿拉伯老頭。
老頭戴著一副缺了左邊鏡腿的墨鏡，身上套著一件洗得發白的舊軍裝外套。他的右手正百無聊賴地撥弄著一串琥珀色的蜜蠟手串，左手搭在桌面上——那隻手少了食指和中指，切口平滑，是多年前被大口徑子彈首接削掉的痕跡。
中東地下世界最老的情報經紀人，羅盤。
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