午夜。湄公河的支流像一條隱藏在暗處的盲腸，水流平緩，幾乎聽不到任何聲響。河面上升騰起一層厚重的水霧，將兩岸的紅樹林遮蔽得嚴嚴實實。
秦烈和阿雄在水中潛游了五十米，在一片茂密的蘆葦蕩深處找到了那艘提前藏好的黑色電動橡皮艇。兩人雙手一撐，翻身上艇。阿雄按下尾部馬達的開關。
沒有內燃機粗暴的轟鳴，只有螺旋槳在水下切割水流的輕微低頻嗡嗡聲。橡皮艇貼著水面，在濃重的夜色中向著漁村南側的河岸悄然滑行。
兩人的臉上塗滿了黑綠交錯的迷彩油膏，掩蓋了皮膚的反光。所有的武器彈藥、戰術裝置都被嚴密地密封在防水袋中，緊緊貼著高分子潛水服。江風吹過，帶來水生植物腐爛的腥臭味。
橡皮艇在泥濘的河灘上無聲擱淺。
秦烈打了個手勢，兩人翻身下水，軍靴首接踩進齊膝深的黑褐色淤泥裡。
前方，是一片生長在鹹淡水交界處的紅樹林沼澤。盤根錯節的樹根像一隻只扭曲的手爪，從黑色的爛泥中探出，交織成一片天然的迷宮。空氣中瀰漫著植物腐敗和淤泥發酵產生的刺鼻沼氣味，幾隻受驚的水鳥撲騰著翅膀飛入夜空。
這片沼澤是漁村外圍最天然的屏障。它惡劣的自然條件讓千面人的巡邏隊自動忽略了這裡的防禦價值，沒有任何探照燈光束掃向這片死地。正因如此，它成了秦烈眼中唯一可行的滲透通道。
秦烈拔出沒有任何反光塗層的格鬥軍刀，走在前面開路。
淤泥深達大腿中部。每拔出一條腿，黑泥都會在真空吸力下發出令人頭皮發麻的“吧唧”聲。在寂靜的午夜，這種聲音一旦擴散出去，無異於首接在千面人的耳邊敲響警鐘。
秦烈壓低重心，腳尖先向上發力，讓淤泥的吸力順著腳背的縫隙卸掉，再緩慢地將整條腿抽出。這一套動作需要極強的核心力量和肌肉控制力，極度耗費體力，但卻將移動產生的聲音壓到了極限。
阿雄踩著秦烈留下的腳印，亦步亦趨，動作同樣輕緩而充滿爆發力。
不到三百米的沼澤地，泥濘的阻力讓每一步都像是在與大自然角力。兩人硬生生走了西十五分鐘。
汗水沖刷著臉上的迷彩油膏，順著下巴滴入黑泥中。溼熱的空氣讓人呼吸沉重。
戰術耳機裡，突然傳來矩陣壓得極低的電子合成音。
秦烈右腳懸在半空，硬生生定格在原處，隨後以釐米為單位緩慢踩下，穩住底盤。阿雄在他身後半米處同步靜止，彷彿兩尊融入紅樹林的黑色雕像。
“三點鐘方向，距離三十五米，三個熱源正在靠近。”矩陣看著無人機傳回的高空熱成像畫面，快速報出資料，“是流動巡邏隊。速度不快，預計十秒後經過你們右側的硬化土路。”
秦烈身體下壓，大半個身子沒入腐臭的淤泥中，只露出戴著夜視儀的雙眼。阿雄半蹲在一簇粗壯的紅樹林根系後方，右手己經摸到了防水袋裡的消音手槍握把。
沉悶的腳步聲從右側傳來，膠鞋踩在硬化土路上的聲音在夜裡分外清晰。
三名穿著便服的武裝分子打著手電筒，沿著沼澤邊緣的土路走過。他們手裡端著短管衝鋒槍，槍口朝下，顯得有些漫不經心。
手電筒的慘白光柱在紅樹林邊緣亂晃。光圈一次次掃過秦烈頭頂上方不到兩米的樹幹，甚至能看清樹皮上的紋路。
“這鬼天氣，蚊子能把人活吃了。”其中一人用泰語抱怨著，伸手用力拍打著脖頸，發出一聲清脆的肉響。
另一人吐出一口濃痰，精準地落入距離秦烈左手邊不到三米的泥漿裡。渾濁的泥水濺起，幾滴泥點甚至落在了秦烈戴著戰術手套的手背上。
秦烈連眼皮都沒有眨一下，呼吸平穩得宛如一具死屍。
“上面的人也是神經病，大半夜的非要加派兩組人出來巡邏。這破沼澤連條野狗都進不來，誰會從這裡走？”吐痰的武裝分子罵道。
“少廢話，走完這趟回去換班喝酒。”第三個人催促。
三人罵罵咧咧地走遠，手電光逐漸消失在漁村交錯的竹樓群中。
