“王爺，閣老。”高拱與譚綸上前行禮。
徐階面容略顯疲態，這幾日嚴嵩稱病，內閣重擔幾乎全落在他一人肩上，耗神不少。
但他見高拱二人回來，臉上依舊浮起那慣常的、溫和而看不出深淺的微笑：“肅卿，子理，回來了。外間情形如何？”
譚綸看了一眼高拱，見他沒有要先開口的意思，便上前一步，將景王府外所見，從異香瀰漫、百姓聚集，到兵馬司驅散人群，條理清淅地複述了一遍，言語客觀，未加過多個人臆斷。
徐階靜靜聽完，手指在茶杯沿上輕輕摩挲，臉上笑容未變，只是眼中掠過一絲瞭然。
“景王殿下……還是年輕，心性急了點。鮮花著錦，烈火烹油，看著熱鬧，卻不知高處不勝寒啊。這般急切地將自己置於炭火之上，未必是福。”
徐階語氣平淡，彷彿在點評一件與己無關的趣事。
“徐閣老，依我看，不能再放任下去！我已想好，可連絡幾位御史，就以此番聚眾滋事、異象惑民為由，彈劾景王行為失當，擾亂京城！至少要先壓一壓他這陡然起來的氣焰！”
高拱卻耐不住這溫吞水般的態度，直接道。
“肅卿，彈劾需有實據，更需切中要害。”
“景王閉門清修，何來‘蠱惑’？百姓自發圍觀，乃愚民獵奇，與親王何干？兵馬司維持秩序，乃是本分。以此為由上奏，非但難以動搖景王分毫，反易讓陛下覺得我等小題大做，甚或……有攻訐陛下所好之嫌。”
徐階抬起眼皮，看了高拱一眼，搖了搖頭，語氣依舊平緩。
“難道我們就坐視不理？如今市井已有傳言，將那異香稱為祥瑞仙兆！景王原本狼借的聲名正在回暖！”
“若任其發展，豈不是養虎為患？待其羽翼漸豐，再想遏制，恐為時已晚！”
高拱眉頭緊鎖，聲音不由得提高。
“虎？”
徐階輕輕放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕響，他看向高拱，目光深邃。
“兩虎相爭，這不就是當今的朝堂麼？朝堂平衡現在還不能打破！”
高拱聞言，心頭一震，眼中光芒急速閃鑠。
他並非不懂權術，只是一時激憤。徐階的話，如同冷水澆頭，讓他瞬間清醒了幾分。
嘉靖皇帝的制衡之術，他當然清楚。
裕王與景王，正是皇帝手中那兩根互相牽扯的線。
若清流這邊貿然出手，想要徹底壓垮景王，打破皇帝精心維持的平衡，那麼首先觸怒的，恐怕就是那位深居西苑的至尊。
見高拱神色變幻，沉默下來，徐階知道他已經聽進去了，便不再多言，轉而看向面露焦色的裕王，臉上重新浮起令人心安的微笑。
“王爺不必過慮。眼下我們最緊要之事，仍是靜待王妃安產。老夫前日特意問過太醫院院使，王妃脈象平穩有力，所懷……極可能是位世子。”
“果真？！”
裕王朱載坖臉上的焦慮瞬間被巨大的驚喜取代，幾乎要從座位上彈起來，眼中放出光來。
陳以勤、譚綸等人聞言，也是精神一振，面上露出喜色。
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