嚴府。
後園那株百年老槐撐開濃密的綠蔭，嚴嵩便躺在一張老藤搖椅上，身上蓋著半舊的薄毯，手持一卷書，但卻微閉眼睛，似在小憩。
陽光透過葉隙，在他清癯的面龐上投下晃動的光斑。
“父親。”
嚴世蕃的聲音打破了蔭下的寂靜，他步履稍急，額角帶著薄汗，顯是回府後徑直尋來。
“唔，王爺如何？”
嚴嵩眼皮未抬，只從喉間應了一聲。
“氣色極佳，精神健旺，身子骨瞧著比病前還結實些，已然是大好了。”
嚴世蕃在父親身旁的石墩上坐下。
“恩，好。”
嚴嵩嘴角牽起一絲幾不可察的弧度，似是滿意。
“只是……兒子覺著，王爺此番，是真不同了。心思……深了許多。”
嚴世蕃卻沉默了片刻，才又開口，聲音壓低了些。
“哦？”
嚴嵩緩緩睜開眼，渾濁卻仍銳利的目光落在兒子臉上。
“王爺向兒子提及，欲親赴翰林院，遴選日後侍讀、侍講之臣。”
嚴世蕃邊說，邊留意著父親的神色。
嚴嵩眼中那點睏倦瞬間消散，掠過一絲如鷹隼般的精光，他自然懂得這簡單話語背後的分量。
遴選近臣，培植班底，這已不是昔日那個只知依賴嚴家、行事莽撞的景王了。
“父親，咱們……該如何應對？”
嚴世蕃探身問道。
嚴家雖有他奔走前臺，但真正的定盤星，始終是眼前這位看似垂暮的老人。
“一切如常。不……待王爺，要比往日更盡心，更周到。”
嚴嵩的目光越過兒子肩頭，投向虛空中搖曳的光影，半晌方道。
“父親，兒子只是擔憂，若王爺羽翼漸豐，日後……而且兒子還懷疑景王背後有高人指點！不然怎會突然如此？”
嚴世蕃眉宇間鎖著一絲疑慮。他享受那種被王爺全然倚重、言聽計從的感覺，那意味著無可替代的權力。
“糊塗！欲成大事，豈能只賴你一人？徐階那邊，裕王身後站著多少人？清流、言官、地方大員……你一個人，鬥得過麼？王爺有此心志，懂得未雨綢繆，才是成大器之象！”
“至於高人！如果有那豈不是更好？多一個盟友只會更容易成事！”
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