此人年長自己兩輪不止，日後更是要成為自己的岳父大人，如今這般稱兄道弟，豈非亂了輩分？
“秦兄弟莫要見外！”
趙明河直起身子，語氣堅定，“你我之間，乃是生死之交，何須拘泥於這些虛禮！”
“日後即便璇兒真嫁進秦家，咱倆這稱呼也得按規矩來。”
“你喊我一聲岳父，我則喚你一聲生死兄弟！”
秦起聞言，眼底最後一絲客套也化作了真切的笑意。
他並未多言，只是無奈又爽快地頷首，隨即轉身，大步跨入那扇敞開的門扉，去迎接隨後的賓客。
一旁的林若柔倒是被這裡的茶韻勾了魂，興致盎然地與趙明河聊得火熱。
話題一轉，便落回了那頭巨獸身上。
“那頭傷人的巨熊，這幾日我會安排人手處理妥當。”
趙明河語氣鄭重，“所得銀兩，我分文不取，全數交由秦兄弟處置。”
秦起卻當即擺手拒絕：“鏢局上下弟兄們心裡都記掛著這事，若是我私吞了這筆錢，傳出去豈不被同行恥笑？”
那頭巨熊確實兇殘，折損了不少好手。
加上此前秦起慷慨贈予米肉的情義，這份想要報恩的心意，秦起自然心領神會，遂也不再推辭。
寒暄過後，趙明河神色漸斂，目光灼灼地看向秦起：“聽聞秦兄弟已借尹掌櫃之手，與落虎山的弟兄接上了線。
那麼接下來我要談的第二樁事，想必秦兄弟心中已有計較。”
這是一句試探，也是一次默契的確認。
秦起重重點頭，眸光微沉：“往北即是青州邊境，連年戰亂導致糧草匱乏。
如今這般高價購入飼料，馬場的賬目遲早要虧空見底。”
“時值寒冬，山上可割取的野草日漸稀少。
若要維持馬場運轉，南下是唯一的出路。”
頓了頓，他語氣轉冷：“而南下的必經之路上，黑水寨便是那塊拔不掉、咽不下去的硬骨頭。”
秦起端起茶盞，輕抿一口，茶水的熱氣氤氳了他清冷的面容。
這正是他佈局的初衷——黑水寨這顆釘子，必須拔除。
“英雄所見略同！”
趙明河忍不住豎起大拇指，眼中閃過一絲精光，“不知秦兄弟可有破敵良策？”
“願聞趙總鏢頭高見。”
秦起放下茶盞，姿態謙遜卻底氣十足。
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