“飛鳥君，你要教——漢學？”
“是。”
“中國的東西？”
“是。”
校長靠回椅背上，旋轉椅又發出了吱嘎的聲響，他把菸斗擱在桌上的一隻銅碟裡，十指交叉在腹前，看著沈既白，那張圓臉上的笑意越來越濃了——
“飛鳥君，”他說，“你我是同胞，有些話我便不繞彎子了——”
“中國的文化，確實有過璀璨的年歲，這一點我不否認，漢字本來就是從那邊傳過來的，《論語》《孟子》我年輕時也讀過。”
他伸出一根手指，在空中點了點。
“但那是——以前。”
“你看看現在。”他的聲音平和，甚至可以說是溫柔的，就像在給一個不懂事的孩子講道理那般的，“甲午那一年，他們的北洋水師——號稱亞洲第一的——被我們打得片甲不留，庚子年鬧出那樣的亂子，八個國家的軍隊排著隊往裡開，他們連自己的京城都守不住。一個劣等民族——”
他用了“劣等”這個詞——說得很自然，很隨意，像在說一件公認的事實那般的。
“——的語言，有什麼教的必要？況且——”
他笑了笑。
“再等些年頭，那塊地方，不就是我們的了嗎？到那時候，什麼四書五經、唐詩宋詞，還不是我們想怎麼處置便怎麼處置，急什麼？”
屋子裡很安靜。
藤野嚴九子低著頭，她不清楚發生了什麼，但她聽出了校長語氣裡的那層意思。
沈既白坐在椅子上，沒有動。
他的臉色還是白的，但白的性質變了。
從病態的白變成了另一種。
像一面牆一般的，什麼也透不出來。
但他的牙根在發緊，後槽牙咬著，咬得很用力。
他想罵人，想把這個圓胖老頭從椅子上揪起來，告訴他——你口中那個“劣等民族”，在你們還在樹林子裡鑽的時候，就已經鑄了青銅器、修了長城、寫了《離騷》。
你們引以為傲的文字，是從我們那裡借來的；你們供在神龕上的儒學經典，是從我們這裡搬過去的；就連你掛在牆上那幅字——“至誠”二字，都出自——《中庸》。
但他沒有罵。
罵了就完了。
罵了，他就不是一個“失憶的日本人”了。
他得忍。
他嚥了一口氣。
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