“校長先生想想看——秦掃六合，何等的氣勢，二世而亡；漢武逐匈奴於漠北，封狼居胥，可到了後來呢？天下三分，大唐盛極一時，萬國來朝，安史之亂後又是什麼光景？”
校長的笑容還在，但他在聽了。
“再往後，宋朝富甲天下，有錢，有人，有技術——火藥、印刷、羅盤——可被蒙古人打得南渡再南渡，明朝開國何等剛烈，“驅逐胡虜，恢復中華”，到末了呢？闖王進京，清兵入關，就連現在的大清——”
他停了一下。
“入關時也是銳不可當的，二百六十年前，他們的八旗鐵騎是整個東亞最強的軍隊，而現在——校長先生剛才自己也說了。”
校長沒說話，菸斗擱在銅碟裡，一縷細煙還在嫋嫋地升著。
“每一個盛大的王朝，都以為自己會是例外。”沈既白說，“每一個都沒有成為例外。”
“這其中的教訓——為什麼盛極必衰，為什麼強不過三代，為什麼百萬雄師可以在十年之內土崩瓦解——對於我們的學生而言，這些難道不是比任何課本都有價值的東西嗎？”
“當我們的學生讀懂了關羽的忠義，讀懂了李世民的用人，讀懂了諸葛亮的鞠躬盡瘁——”他故意這麼說著，拉長著，看到他全然注視著自己，才終是安心說出了後半句，“他們會成為更好的人。更好的人，才能做成更大的事——這一點，不論放在哪個國家，都是一樣的。”
屋子裡安靜了很久。
然後校長動了。
他身子往前一傾，兩隻手撐在桌面上，那張圓臉上的笑容消失了，眼鏡後面的一雙小眼睛直直地盯著沈既白，目光比方才銳利了不止一個層次。
“飛鳥君。”
他的聲音也變了——
像是從陽春白雪，忽的變成了極地冰寒那般的。
“你方才那番話——“盛極必衰”，“每一個都以為自己是例外”——你是在說，我們的天皇陛下，我們的大日本帝國，也不會是例外？”
這句話落下來的時候，藤野嚴九子的臉白了。
沈既白看著校長。
校長看著沈既白。
兩個人對視了三秒。
然後那張圓臉忽然裂開了——老頭子仰頭大笑起來，笑聲很大，肚皮一顫一顫的，金邊眼鏡都笑歪了。
“哈哈哈哈——好，好！”他一邊笑一邊伸手去拿菸斗，手都在抖，“別緊張，別緊張，我開個玩笑的。”
他把菸斗叼回嘴裡，吧嗒了一口，長長地吐出一口煙來。
“我和那些一天到晚只會喊“天誅國賊”的迂腐之輩不一樣。”他擺了擺手，緩和了下剛剛的氣氛，“軍部裡那幫人，腦子全長在拳頭上了，一個比一個蠢。”
他又看向沈既白，這一回目光裡多了一些東西——
“飛鳥君，你的歷史很不錯嘛。條理清楚，引證有據，關鍵是——有自己的見解，這年頭能把歷史讀出味道來的年輕人，不多了。”
沈既白沒有接話。
“當然，”校長的語氣一轉，恢復了那種圓滑的公事腔，“口頭上說得好是一回事，真站到講臺上面對三十個學生——那又是另一回事了，你畢竟是病了半年的人，又失了憶，這些話是真學問還是嘴上功夫，總得驗一驗的。”
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