第二天，老苗幹了一件工程隊看不懂的事。
他託趙工從縣水利局借來一臺舊的水位遙測儀，又在鐵牛方圓兩百米釘了四根水位尺，早中晚各量一回，拿小本子記著。趙工是他轉業時的戰友，看他忙成這樣，直搖頭。
苗哥，你一個南陽的片警，跑濬縣來搞水文？
我來看牛。老苗頭也不抬，順帶看水。
趙工嘆了口氣。他這邊也難：工人都被鐵牛鬧得不敢上工，有人夜裡看見鐵牛眼睛發亮，有人聽見灘地底下有悶響，像大水從地底下過。工程隊換了兩撥人，還是壓不住。
苗哥，我跟你說實話。趙工遞了根菸，上面催得緊，年前必須動工。你再給我三天，三天一到，不管這牛流不流淚，炸。
老苗沒接煙：你炸你的。我記我的水。
陸離這邊，跟著河伯張在灘地上轉。
河伯張帶他去了個地方：鐵牛往南三里，灘地上有一道埂，半人高，土色發暗。河伯張說，這是他爺爺那輩築的鎮水埂，光緒改道那會兒築的，怕新河道再衝過來。
陸離蹲下來，扒開埂上的土。土是溼的，掰開，能攥出水。
這埂，往年幹不幹？
河伯張說，我放了五十年羊，這埂上從沒潮過。今年，打十月底就開始發潮，潮到現在。
陸離心裡一沉。他想起師父書上的話：堤防之險，不在水淹，在滲漏。水不從面上來，從底下滲，滲到堤腳，堤就空了。空堤撐不住水，一衝就垮。
河伯張，十月底之前，這灘地上出過啥事？
能有啥事。河伯張想了想，就是工程隊來測量過，打了幾根樁，挖了幾鍬土。挖到鐵牛腳底下的時候，讓放羊的罵回去了，說是鎮河的東西，不能刨。
挖了多深？
沒多深。就幾鍬。河伯張說，可那幾鍬下去，當天夜裡，鐵牛就開始滲水了。
陸離蹲在埂上，半天沒說話。
他想明白了：工程隊十月底來勘測，打樁刨土，刨開了鐵牛腳底的老土層。那層土四百多年沒動過，壓著底下的水脈。刨開一個口子，底下的水就順著老河道往上拱。拱了半個多月，拱到鐵牛腳底下，初五那天，滲了出來。
鐵牛不是哭。鐵牛是溼了。
可這個解釋，他不敢說死。因為有一點他想不通：鐵牛蹲在灘地上，四面都溼，為什麼只滲眼窩？溼氣爬到牛腿上，不該在牛眼睛那兒結水。
除非那水不是爬上來的。
他摸出煙，點上，蹲在埂上，看著三里外那尊黑黢黢的鐵牛，把煙抽完了，也沒想明白。
第三天，老苗的水位記錄出來了。
四根尺，三天，每天漲兩指。到第三天傍晚，灘地低窪處已經積了淺淺一層水，羊蹄子踩進去，帶出一串泥印。
老苗把記錄攤在趙工面前：你看。
趙工掃了一眼：地下水漲了。跟鐵牛有啥關係？
鐵牛滲水，是地下水位漲的指示。老苗說，它蹲在舊河床上，水位一漲，它最先知道。你們勘測挖開老土層，等於把地下水引出來了。水順著老河道往上拱，拱到堤腳，堤就要滲。
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