老頭立即上前仔細檢查一番，得出的結論與衛昭先前的判斷一致。
從身旁藥箱中抽出一枚銀針在淌出的涎液上沾了一下，湊近聞了聞，臉色一下子變得有些古怪。
站起來衝衛昭拱手，神色凝重，“校尉，乃是中毒所致。”
“可知是什麼毒？”衛昭一把拉住老頭的袖子追問。
老頭捻著銀針在火光下看了半晌，有些猶豫，“這毒怪得很，小老兒看了一輩子畜牲，見過的毒草不計其數，什麼狼毒、烏頭，甚至是西涼那邊特有的斷腸草，各是什麼氣味和症狀都爛熟於心，可這個……”
他搖著頭，“氣味裡帶著的，和苜蓿本身的苦味十分接近，請恕小老兒無能，實在難以辨認。”
“有勞。”
衛昭並未為難，只叫老崔拿了點銀子將他送了出去，自己則繼續在馬身上翻找著。
突然，蹄鐵縫裡夾著的枯草莖讓她心頭一緊，“等等，這是什麼？”
馬醫接過湊到火把下一看，眼睛瞪得溜圓，嘴唇哆嗦了半天，“這，這是……苦蕖草？”
衛昭駭然，自幼長在邊關的她，對於飼馬一事不說了若指掌，也是耳濡目染學會不少，這東西曾聽軍中老馬倌提起過。
此草性毒，只生於南方溼熱之地，混入食物需三個時辰才會發作，中毒者外表上看不出任何異樣。
三個時辰……
正是公主犯病停下來休整的時候。
當時馬車旁除了自己就只有公主，公主不可能毒殺自己的馬，剩下的就只能是……
剛剛升起的念頭又被她按了回去。
向老頭道了聲謝，又吩咐老崔帶陳阿狗下去處理傷口，自己則獨自一人來到後院，在門前徘徊許久，最終扣響了那扇門。
門開了一條縫，青黛側身讓她進去。
屋內燭火昏暗，姜芷已經醒了，整個人軟塌塌地倚在靠枕上，臉色慘白。
“青驄馬死了？”
不等她開口，那道病懨懨的聲音當先響起。
“殿下知道了？”衛昭一愣，雖感詫異，但還是硬著頭皮回道：“臣查驗過了是苦蕖草，早早喂下去，算好了時辰發作。”
頭低著等了一陣不見動靜，又說道：“這毒草來自交趾府，常人拿不到，臣斗膽推測，殿下身邊……”
話音未落，一陣咳嗽聲打斷了她，“不過是一群見不得天日的老鼠罷了，還有一個時辰天就亮了，派人再去尋一匹馬回來便是，不必太好能拉車就行，這件事到此為止，誰也不要再提，你且安心趕路，務必在四日後抵達萬佛寺。”
輕描淡寫的一句話，讓衛昭心頭疑雲更盛，還想再說什麼，抬頭卻見姜芷已合上了眼，
“是……”
衛昭默默退到門口，站在廊下，冷風撲面，將屋裡帶出的一點暖意吹散，看著天邊漸漸泛起的那抹白。
這位九公主分明早就料到了會出事，可為何還要不顧一切去萬佛寺，那裡竟有什麼在等著她？
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