“這是梅宿雪的師姐孟雲秀。”程跡低聲道，“我們是在錦樓後院的西廂房裡找到她的。她的脈象散亂，心神受創極重，又被灌了太久的致幻藥，身子底子被毀了大半。我給她施了針，也開了安神的方子，但幾時能清醒，說不好。現下是離不了人的。”
“昨日梅宿雪說，要去錦樓求證一件事，將他師姐託付給了我。”程跡回頭看向二人，滿臉無奈，“但咱們總不能一直都帶著她吧？”
謝連玉沈思片刻，忽然開口：“我們送她回九霄山吧。”
扶盈霍然望向他。
他們才剛從雲崖的手中逃出來，這時候去九霄山，無異於自投羅網。
“九霄山離這兒不遠，我們可以休整一日，明日動身，將她送到山下即可。”謝連玉斟酌道，“雲崖沒見過程跡，可以由程跡出面將她送上山去。屆時，也可以順道打聽一下梅公子的情況。”
他微微斂下眼睫，語氣沈了幾分：“他為了掩護我們，與同門動了手。以九霄山戒律堂的一貫作風，他只怕難逃重罰。”
扶盈亦是這般擔心，良久，點了點頭。
翌日天光微亮，三人便駕著馬車，載著昏睡的孟雲秀，一同前往九霄山。馬車行至山腳下緩緩停下，眾人暫且下車休整。
路旁搭著一座簡陋的茶棚，茶棚裡，幾個過路的客人正圍坐著，聊得起勁。
“你們聽說了沒有？九霄山掌教玉衡道長的首徒梅宿雪，竟然勾結朱衣樓的妖女，把他師叔霍嶠給殺了，聽說三日後要當眾處刑呢！”
“梅宿雪？就是那個傳聞裡天資卓絕的劍道天才？不是都說他溫良恭儉，尊師重道，品性極好？怎麼也幹出這等喪盡天良之事？”
馬車旁，三人臉色驟變。
扶盈再也按捺不住，快步走到那幾人面前，眸光凌厲逼人：“你們是從何處聽來的謠言？”
客人被她一身凜冽的氣勢嚇了一跳，心頭一怯，磕磕巴巴地回道：“不、不是謠言，是九霄山下山採買的弟子親口說的！戒律堂早已經發了告示，三日後要以門規當眾處刑。整個山下都傳遍了。”
扶盈的手死死握住腰間的金刀，謝連玉連忙上前摁住她的手，將她拉到茶棚外。
扶盈猛地看向他，眼底因憤懣而微微發紅：“殺人的明明是雲崖！是他栽贓嫁禍！他這是要犧牲梅宿雪來遮掩霍嶠的那些齷齪醜事！什麼戒律堂？我看分明是顛倒黑白的妖魔堂！”
怒火過後，洶湧的愧疚便席捲了她的心神。那會兒謝連玉傷重，梅宿雪告訴她，師門不會為難他，她便真信了。若早知雲崖是這般心性歹毒、手段陰狠的人，那時候她就該拼死出手，把雲崖給殺了。
謝連玉待她平覆一些，冷靜地向她剖析局勢：“我們從雲崖手中逃脫了，他自然忌憚我們，生怕我們說出霍嶠作惡的真相，損害九霄山的顏面。所以，他將梅公子定為與你勾結弒殺師長的人。只要這罪名坐實，那麼，即便日後我們道出有關霍嶠的真相，也不會再有人相信了。”
程跡垂在身側的手掌微微收緊，握成了拳。這般顛倒黑白、栽贓嫁禍的陰私手段，他再熟悉不過。多年前，他的師父便是用這般卑劣的法子，徹底毀了他的一切。舊景重現，仍是一樣錐心。
片刻後，謝連玉走回茶棚，向那幾位客人作了個揖禮，緩聲詢問道：“諸位，你們可知行刑之日定在何時？”
那人見他態度謙和，戒備心也放下了一些：“就在三日後，九霄山戒律堂。”
說著，不由惋惜道：“這玉衡道長好不容易收個親傳弟子。回頭一齣關，發現弟子沒了，還不知道會怎麼想呢。”
連玉眸光驟然一凝，不動聲色地追問：“你是說，九霄山的掌教至今仍在閉關之中？那也就是說，此次對梅宿雪的行刑，他並不知情？”
那客人道：“玉衡道長在九霄山禁地閉關都快大半年了，尋常人連禁地的邊都近不了，誰敢去那兒打擾他？”
謝連玉不再多言，又回了一禮，轉身走回扶盈與程跡身旁，眸中已有了成算：“或許，我們有機會救下梅公子。”
他將路人那兒打聽的訊息三言兩語告知二人：“玉衡道長素來公正明理，對弟子亦護短的很，若他知曉全部原委，定不會任戒律堂胡作非為。”
程跡頓時明白了過來：“所以你的意思是……我們仨去禁地找玉衡道長出來主持公道？”
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