韓琦、曾公亮等人聞言面色難看。作為宰執，他們自然知道汴河無比重要，年年需耗費巨資，卻不知問題已如此棘手！
“都聽見了吧？”趙曙聲音陡然一沉，手掌重重拍在御案上，震得筆架輕顫。
“這才是‘水漫大梁’讖語的實情！不是什麼虛妄天譴，不是應在當下，而是應在‘百年積弊’、‘地上懸河’的汴河之上！”
“悶雷滾滾，天意昭昭，是擔心朝廷上下重視不夠！”
“上天選在此刻示警，是仁慈！是給朝廷、給朕、給諸公最後的機會！”
“若我等只會惶恐請罪，不提前應對，坐等夏汛真至，洪水滔天，淹沒街衢，吞噬生靈——那才是真正的昏聵，是愧對上蒼好生之德！”
他再次重重一拍：“所以，此非天罰——”
“實乃天恩！是上天念及汴梁百萬生民，予我君臣一次改過、一次補救的契機！”
“天恩？”司馬光下意識重複，陷入沉思。這說法顛覆了傳統——災異乃上天降罰，君主當下罪己詔以應。
可官家“提前預警”之論，卻奇異地自洽。
是啊，真要是天罰，何必提前打招呼？盛夏汛期，洪水滔天而來，豈不更痛快？
“對，正是天恩！”趙曙一錘定音。
司馬光反應過來，胸膛起伏，上前一步，深深長揖：“陛下聖明，如撥雲見日！臣愚鈍，只知惶恐於讖言不祥，卻未深思其警示之實！天有好生之德，故降異物以警醒。”
“朝廷若只知惶恐請罪，而不務修政實政、根除河患，才是真正的違逆天意、辜負天恩！當務之急，絕非空談災異，而在根治河工！”
韓琦心中雪亮。詭異讖語、天象示警若釀成大恐慌，按舊例大臣往往要“辭位”以分君憂，宰相常常是首當其衝，此刻見皇帝將此危機明確定性為“天恩”，心中既慶幸又後怕。
他立即急聲接道：“陛下明見萬里，直指根本！老臣等忝居中樞，竟不知河工危殆至此，實為失職！此確乃上天仁愛，予朝廷以補救之機、自新之途！復工疏浚僅可應急一時，然黃河為患、汴河淤塞成懸河之勢，必須下決心根治！”
“老臣附議司馬公，請陛下明詔天下，坦承河患之危，昭示朝廷根除之決心，即刻尋求長治久安之策，方不負上天預警仁愛之本意！”
次相曾公亮思路也已貫通，緊跟著道：“正當如此！朝廷當不諱疾忌醫，坦誠現狀之危、上天預警之恩，化危為機！”
“臣建議，可懸重賞、佈告天下，凡有疏河、固堤、減沙、通漕之良策者，無論朝野，皆可上書言事，直達天聽！以此彰顯朝廷順天應人、務實求治之至誠，將洶洶物議與不安人心，盡數引向如何根治河患這一要務！”
見皇帝與幾位相公如此定性，都水監使楊佐頓感絕處逢生，連忙再次叩首道：
“陛下，諸位相公明鑑！若要根除河患，非集思廣益、群策群力不可！臣斗膽建議，可專設‘汴河黃河疏治案’，由重臣主理，專司審議天下所獻之策！”
......
眾人你一言我一語，迅速將方才令人窒息的、涉及“天譴”“失德”的政治風暴，扭轉為必須直面的實務：如何根治汴河。
趙曙臉上終於浮現出如釋重負的淡笑。
這正是他最想要的——將“天罰”之爭，徹底扭轉為“治河”之實。
危機應對的第一要義，便是重新定義事件，掌控敘事的框架。
“善！”他撫掌，聲音清晰有力。
“諸公之議，深得朕心，亦不負上天好生之德、預警之恩！便依此而行。”
