汴京城的夜，被一場突如其來的血雨染成了暗紅色。雨水沖刷著青石板路，匯成一條條蜿蜒的小溪，流進下水道時，發出咕嚕咕嚕的聲響，彷彿是無數冤魂在低聲嗚咽。
自趙禎設立皇城司“特勤處”，將江湖勢力納入體制內的那一刻起，一場關於權力與利益的博弈便已悄然拉開序幕。柳隨風與唐傲天，這兩位昔日的江湖翹楚，如今成了趙禎手中的兩枚棋子，被推上了血腥的角鬥場。
起初，只是為了爭奪查抄權的份額。
聽雨樓的情報網遍佈天下，自然想多撈些油水；唐門的暗器獨步江湖，也不願屈居人下。兩人在朝堂上明爭暗鬥，在酒桌上唇槍舌劍，趙禎都看在眼裡，笑而不語。他甚至故意在早朝時，對柳隨風的彙報多加讚賞，轉頭又在私下召見唐傲天，暗示聽雨樓有獨大的趨勢。
這種微妙的平衡，終於在一份密報出現時被徹底打破。
“江南首富沈萬三，勾結前朝餘孽，意圖謀反。”
這份沉甸甸的密報，被同時送到了柳隨風和唐傲天的案頭。沈萬三，富可敵國，家產之豐厚，足以讓任何人為之瘋狂。更重要的是，沈萬三素來與那些被清洗的世家大族有染，是趙禎眼中的一顆釘子。
“這是陛下的恩賜，也是我聽雨樓的功勞！”金鑾殿上，柳隨風身著緋紅官袍，指著唐傲天厲聲喝道，眼中滿是貪婪與狂熱，“唐門不過是一群只會耍暗器的蠻子，也配染指這等大功？”
“放屁！”唐傲天怒目圓睜，手按刀柄，額角青筋暴起，“這密報明明是我唐門兄弟用命換來的！柳隨風，你個只會躲在暗處嚼舌根的陰險小人，也敢與我爭功？”
趙禎高坐龍椅，冕旒遮住了他的眼神，讓人看不透喜怒。他看著底下吵得面紅耳赤的兩人，手指輕輕敲擊著扶手，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“二位愛卿，莫要傷了和氣。”趙禎緩緩開口，聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了殿內的爭吵，“沈萬三一案，關係重大，牽涉甚廣。朕有意讓特勤處全權負責。至於由誰牽頭……”
他頓了頓，目光在兩人身上掃過，如同兩把利劍刺入他們的心臟：“不如這樣，朕不偏袒任何一方。誰先拿下沈萬三的人頭，將逆賊正法，這查抄之功，便歸誰。如何？”
此言一齣，柳隨風和唐傲天的眼中同時爆射出嗜血的光芒。那是野獸看到獵物時的眼神，也是賭徒看到必勝局時的瘋狂。
“臣，領旨！”
兩人異口同聲，聲音中透著壓抑不住的殺意。
……
那一夜，江南沈府，火光沖天，將半個夜空照得如同白晝。
聽雨樓的殺手如鬼魅般潛入，手中的長劍收割著生命；唐門的弟子則佔據高處，暗器似暴雨般傾瀉，每一枚銀針都帶著見血封喉的劇毒。
兩方人馬在沈府的大院內展開了殊死搏殺，鮮血染紅了庭院中的每一寸土地，也染紅了那精心修剪的假山池沼。
沈萬三驚恐地看著這群如狼似虎的“官差”，至死都沒想明白，自己為何會遭到如此滅頂之災。他引以為傲的護院家丁，在這些江湖頂尖高手面前，如同土雞瓦狗般不堪一擊。
戰鬥持續了整整一夜。
當黎明的曙光劃破黑暗時，沈府已是一片廢墟，斷壁殘垣間，屍橫遍野。
柳隨風渾身是血，手中握著一把斷劍，踉蹌著走出大門。他的左臂無力地垂著，顯然已經斷了，身後，聽雨樓的精銳死傷過半，剩下的也都個個帶傷。
而不遠處，唐傲天坐在一堆屍體上，胸口插著三枚透骨釘，臉色慘白如紙，呼吸微弱。唐門的弟子，也只剩下了寥寥數人，正警惕地護在四周。
“柳隨風……你……”唐傲天指著柳隨風，想要說什麼，卻一口鮮血噴了出來，染紅了身前的土地。
“唐傲天，你輸了。”柳隨風慘然一笑，眼中滿是瘋狂與快意，“沈萬三的人頭，是我的了。陛下許諾的榮華富貴，也是我的了……”
然而，他的話還沒說完，一陣整齊劃一的馬蹄聲，便打破了清晨的寧靜，震得大地微微顫抖。
地平線上，旌旗蔽日。
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