李凡騎在馬上，一身黑色蟒袍在晨風中獵獵作響。他居高臨下地看著狼狽不堪的柳隨風和唐傲天，眼中滿是嘲諷與憐憫。
“柳指揮使，唐副指揮使，二位辛苦了。”李凡冷冷道，聲音傳遍全場，“陛下有旨，特勤處辦事不力，致使要犯沈萬三身亡，死無對證，且家產損毀嚴重，恐有私吞之嫌。著即革去二人官職，打入天牢，聽候發落！”
“什麼？！”
柳隨風和唐傲天如遭雷擊，整個人都僵在了原地，眼中的光芒瞬間黯淡下去。
“李凡！你什麼意思？！”柳隨風嘶吼道，聲音嘶啞，“是陛下讓我們爭的！是陛下讓我們……”
“住口！”李凡厲聲打斷了他，手中馬鞭一指，“陛下只讓你們查案，何曾讓你們私鬥？何曾讓你們損毀朝廷命官的家產？你們目無王法，濫殺無辜，甚至互相殘殺，致使我大宋江湖力量損失慘重，罪不容誅！”
“你……”柳隨風指著李凡，氣得渾身發抖，卻說不出半個字來。
直到這一刻，他才明白，他們從頭到尾，都只是趙禎棋盤上的一枚棄子。
趙禎利用他們，除掉了沈萬三這個富可敵國的隱患；利用他們，消耗了聽雨樓和唐門這兩大最難控制的江湖勢力；更利用他們，給了皇城司介入江湖事務、全面清洗的正當理由。
“帶走！”
李凡一揮令旗，禁軍如狼似虎地撲了上去，將柳隨風和唐傲天死死按在地上，粗暴地套上枷鎖。
……
金鑾殿上。
趙禎看著跪在殿下、被押解回京的柳隨風和唐傲天，臉上沒有絲毫表情，彷彿在看兩個死人。
“陛下，臣冤枉啊！”柳隨風磕頭如搗蒜，額頭鮮血淋漓，“是陛下讓臣……”
“朕讓你去查案，沒讓你去殺人放火。”趙禎淡淡道，語氣平靜得讓人害怕，“沈萬三雖富，卻也是大乾的子民。你未經審判，擅自誅殺朝廷命官，該當何罪？”
“臣……”柳隨風啞口無言，癱軟在地。
“至於你，唐傲天。”趙禎看向另一邊的唐傲天，“你身為朝廷命官，卻縱容手下弟子濫殺無辜，甚至與同僚私鬥，致使我大宋江湖精銳損失慘重。你，又該當何罪？”
唐傲天面如死灰，癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了。
“傳旨。”
趙禎站起身，聲音冰冷刺骨，迴盪在大殿之上：“柳隨風、唐傲天，勾結江湖勢力，擾亂朝綱，罪大惡極。著即斬立決，夷三族！其名下聽雨樓、唐門，一併查封，所有資產充入國庫，用於撫卹在此次‘平叛’中受傷的禁軍將士！”
“至於其他江湖門派……”趙禎目光掃過殿下那些噤若寒蟬的武林人士，眼神如刀，“即日起，凡江湖門派，皆需在官府登記造冊。私藏兵器者，斬！聚眾鬧事者，斬！不服王化者，斬！”
“朕給你們機會，是你們自己不中用。”
趙禎負手而立，眼神睥睨天下，彷彿一位俯瞰螻蟻的神明。
“江湖，終究是朕的江湖。這天下，終究是朕的天下。”
這一日，汴京城的菜市口，血流成河。
柳隨風和唐傲天的人頭被高高掛起，警示著所有心懷不軌的江湖人。
而趙禎，則站在奉天殿的臺階上，看著遠方那輪冉冉升起的紅日，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
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