囚帳內的空氣凝滯得如同死水。
趙禎躺在草蓆上，氣息微弱得彷彿隨時都會斷絕。那碗“五毒湯”雖然壓下了腹中的絞痛，卻也讓他的身體陷入了極度的虛弱之中。他的皮膚呈現出一種詭異的青灰色，那是毒素侵蝕經絡的徵兆。
拓跋烈坐在虎皮大椅上，手裡把玩著一隻精緻的玉杯，目光陰鷙地盯著床上那個看似已經半死的男人。
“陛下，感覺如何？”拓跋烈打破了沉默，聲音裡帶著一絲貓捉老鼠的戲謔，“這北地的毒蟲，滋味可還獨特？”
趙禎費力地睜開眼，眼皮沉重得像掛了鉛塊。他張了張嘴，喉嚨裡發出破風箱般的嘶啞聲響，卻沒能說出一個字。
就在這時，帳簾被掀開，一名身披重甲的燕將大步走了進來。
那是赫連鐵樹。
拓跋烈麾下最驍勇善戰的先鋒大將，也是此前一直主張將趙禎凌遲處死、以絕後患的最強硬派。他看著趙禎這副半死不活的模樣，眼中閃過一絲快意，抱拳道：“大將軍，末將聽聞陛下身體抱恙，特來探望。順便……來看看這亡國之君，是不是已經嚥氣了。”
聽到赫連鐵樹的聲音，原本癱軟在床上的趙禎，身體猛地一僵。
那不是憤怒的僵硬，而是一種深入骨髓的、無法掩飾的——恐懼。
趙禎的瞳孔劇烈收縮，原本渙散的目光在觸及赫連鐵樹的那一瞬間，竟然爆發出一種迴光返照般的驚恐。他像是看到了什麼比死亡更可怕的東西，拼命地想要向床角縮去，卻因為手腳麻木而重重地摔在草蓆上。
“不……不要……”
趙禎的聲音顫抖得不成調子，帶著一種乞求的哭腔，“別殺我……別把那個給我……”
拓跋烈挑了挑眉，目光在趙禎和赫連鐵樹之間來回游移。
赫連鐵樹一愣，隨即獰笑道：“怎麼？陛下這是怕了？怕末將現在就把你宰了？”
“不……不是……”趙禎拼命地搖頭，冷汗順著額角滑落，他的眼神飄忽不定，死死地盯著赫連鐵樹腰間的佩刀，彷彿那是某種催命的符咒，“只要你不把那封信……不把那封信交給宋軍……我就聽話……我都聽話……”
帳內的空氣瞬間凝固。
拓跋烈把玩玉杯的手指猛地停住。
赫連鐵樹的臉色也變了變，隨即怒喝：“你在胡說什麼！什麼信？”
趙禎像是被赫連鐵樹的吼聲嚇壞了，整個人縮成一團，語無倫次地喃喃自語：“西角門……西角門的火油……是你讓我放的……你說只要我配合你演這出苦肉計，等燕軍主力被調走，你就放我一條生路……別殺我……別殺我……”
“住口！”赫連鐵樹勃然大怒，手按在刀柄上，向前跨了一步，“你這瘋狗，再敢亂咬人，老子現在就剁了你！”
“赫連！”
拓跋烈冷冷地喝止了赫連鐵樹。
他緩緩站起身，走到趙禎面前，居高臨下地看著這個瑟瑟發抖的男人。
趙禎還在發抖，嘴裡不停地念叨著“西角門”、“火油”、“交易”這些字眼，眼神渙散，顯然是毒發後的神志不清。
拓跋烈眯起眼睛。
西角門。
那是前幾日趙禎“負荊請罪”後，燕軍佈下重兵把守的地方。當時趙禎表現得對西角門極度恐懼，拓跋烈便以為那裡有什麼大乾的死士埋伏，特意調了重兵過去。
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