汴京的春夜，細雨如絲，潤物無聲。
垂拱殿內，燭火搖曳。案几上擺放著一封來自南疆的奏摺，那是交趾（李朝）國主李陽煥呈上來的乞封表。字裡行間，極盡謙卑之能事，言辭懇切地請求大乾皇帝賜予冊封詔書，以正其名。
“陛下，交趾李氏，歷來雖自稱帝，但對外仍尊我大乾為正朔。”樞密使童貫指著奏摺，沉聲道，“如今西夏已滅，大理歸心，李陽煥這是怕了。依臣之見，不如發兵南下，一舉蕩平這蠻夷之地，以絕後患。”
趙禎輕輕搖了搖頭，手指有節奏地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
“童貫，你只知兵戈之利，卻不知攻心之妙。”趙禎拿起那封奏摺，隨手扔進了一旁的炭盆中。火焰騰起，瞬間將那份卑微的請求吞噬殆盡。
“陛下？”童貫大驚。
“殺雞焉用牛刀？”趙禎站起身，走到輿圖前，目光落在版圖最南端那塊狹長的土地上，“交趾地處炎荒，瘴氣叢生，大軍深入，水土不服，未戰先損三成。朕要讓他們，自己把脖子伸到朕的刀下。”
“傳旨，駁回李陽煥的乞封請求。理由是……朕正在為‘占城稻’的推廣祈福，無暇他顧。”
童貫一頭霧水：“陛下，駁回也就罷了，為何要提占城稻？”
趙禎嘴角勾起一抹詭譎的笑意：“不僅要提，還要送。傳令福建路轉運使，挑選最飽滿、產量最高的占城稻種十萬石，良種耕牛五千頭，即刻啟程，‘賞賜’給交趾。”
“賞賜？”
“對。”趙禎眼中閃過一絲寒芒，“告訴他們，大乾皇帝體恤交趾百姓耕作之苦，特賜此神稻。此稻不擇地而生，早熟且耐旱，一年可收兩季，甚至三季。只要種了它，交趾百姓便再無饑饉之憂。”
“可是陛下，這豈不是資敵？”
“資敵？”趙禎冷笑一聲，“童貫，你且看著。不出三年，這稻種便是李朝的催命符。這叫——溫水煮蛙。”
……
交趾，升龍城（今河內）。
李陽煥看著大乾送來的“禮物”，起初是驚疑不定，隨即便被巨大的喜悅衝昏了頭腦。
當第一茬占城稻在紅河三角洲成熟時，金黃的稻浪讓所有交趾人瘋狂了。原本一年一熟的傳統稻米，畝產不過兩石，且極易受旱災影響。而這占城稻，短短數月便已成熟，畝產竟達三石有餘！
“神稻！這是天神賜福我大越！”李陽煥欣喜若狂，當即下令，舉國推廣占城稻。
為了追求更高的產量，交趾百姓開始瘋狂地開墾荒地，砍伐山林，甚至將原本種植桑麻、棉花的土地也改種了水稻。
一年，兩年，三年。
交趾的糧倉滿了，堆得冒尖。李陽煥甚至開始嘲笑大乾皇帝的“愚蠢”，竟然送來如此寶物，助他富國強兵。
然而，他們並未察覺，一張無形的大網正在收緊。
隨著水稻種植面積的瘋狂擴張，交趾國內的桑田幾乎絕跡，棉田也被剷除。百姓們只知種稻換錢，購買大乾的絲綢布匹，卻忘了自己手中已無寸縷可織。
更可怕的是，由於長期單一耕作，地力透支，原本肥沃的紅河平原開始出現板結，而為了維持產量，他們不得不依賴大乾輸入的農具和肥料。
……
第三年冬，汴京。
趙禎看著來自南疆的密報，上面詳細記載著交趾如今的狀況：糧倉爆滿，但庫府空虛；百姓有飯吃，卻無衣穿；農具損耗嚴重，鐵器極度匱乏。
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