天元抬眼掃了一眼樹上的位置，嘴角勾起一抹笑，指尖捏著一枚苦無，抬手就朝著獪嶽所在的樹枝扔了過去。
也不知道宇髓天元是怎麼做到的，一個巴掌大的苦無居然直接把獪嶽躺著的碗口粗的樹枝直接切斷
獪嶽正聽得認真，沒提防這一下，差點從樹上掉下去，緊接著趕緊抱住樹幹穩住身形。
看到宇髄天元那副欠揍的笑容後立馬就明白了，他實在是忍不了了，即便是對方是柱他也忍不了了。
獪嶽惱羞成怒地從樹上跳下來，落地時連半點聲音都沒出，咬著牙低聲罵：“你有病？！”
“躲在樹上偷聽，可不是什麼華麗的行為”
天元挑了挑眉，推開柴房門。
“要麼進來聽，要麼滾去守著，別在外面礙事”
獪嶽臉黑得像鍋底，卻又沒法反駁，只能跟著天元走進了柴房，靠在門框上，抱著胳膊，一副“我只是路過，不是想聽”的彆扭模樣。
宇髓天元隨手關上門，看著木板上標得清清楚楚的佈局圖，揚了揚下巴，語氣裡帶著幾分讚許。
“不愧是你啊煉獄，幹得夠華麗”
“不僅把全院的人都哄得放下了戒心，還把主院的佈局摸得一清二楚。”
煉獄杏壽郎抬眼看向他，神色鄭重：“分內之事。只是目前我們只摸清了墮姬的表層動向而已”
宇髓天元點了點頭，把一張疊得極小的信紙放在木板上。
“忍剛讓忍鼠送過來的，解毒劑還缺墮姬的樣本，比如頭髮”
“如果可以，需要你們在幫忙清理房間的時候收集一下”
“然後只需要繼續穩住，把自己當成真的雜役，沒有我的訊號，誰都不許貿然動手就好”
幾人紛紛應下，天快亮時，楓尋和善逸離開了柴房，獪嶽也翻窗躍了出去，只留下煉獄杏壽郎，天不亮就又扛起了斧頭，往後山的柴火棚走去。
天光大亮時，吉原遊郭的喧囂暫歇，唯有後廚與雜役院的動靜從未停歇。
時任屋的後廚，炭治郎剛把最後一摞洗乾淨的碗碟碼好，挽到小臂的袖口還沾著水珠，就被幾個遊女笑著圍了上來。
“炭子妹妹，歇會兒吧，後廚這點活哪用得著你天天這麼忙活”
領頭的遊女把一塊飯糰塞到他手裡，語氣裡滿是心疼。
“老鴇就是看你能幹，才把活都往你身上堆”
炭治郎笑著接過飯糰，躬身道了謝，卻沒停下手裡的動作，拎起水桶就要去井邊打水。
他的腳步看似平穩，鼻子卻始終在輕輕翕動，那遠超常人的嗅覺，正一刻不停地捕捉著空氣中散逸的異常氣息。
這兩天，他總能在遊郭的角落裡聞到一股熟悉的、令人作嘔的鬼氣。
但那氣味淡得像蛛絲，藏在濃郁的脂粉香與薰香裡，稍不注意就會被蓋過去，可他絕不會認錯——那是和無數次在任務中聞到的、吞噬了人命的惡鬼一模一樣的氣味。
趁著打水的間隙，他循著那股越來越濃的鬼氣，繞到了後院最偏僻的雜貨間。
