這裡常年沒人來，木門上掛著生鏽的鐵鎖，鬼氣就是從門縫裡源源不斷地滲出來的。
炭治郎左右看了看，確認沒人路過這才閃身進了雜貨間，反手關上木門。
昏暗的光線下，他一眼就看到了牆角被木櫃擋住的位置，地板的縫隙里正往外飄著淡淡的鬼氣。
他上前挪開沉重的木櫃，果然露出了一個僅容一人透過的地窖入口，入口處還掛著半片破碎的和服腰帶，上面沾著已經乾涸的血跡。
炭治郎屏住呼吸跳了下去，地窖裡陰冷潮溼，角落裡堆著幾件女孩的和服，還有不少散落的髮簪、木屐，全是失蹤侍女的東西。
可地窖裡空無一人，人質早就被轉移了，唯有牆壁上還殘留著墮姬血鬼術的絲帶碎屑，那股刺鼻的鬼氣，就是從這些碎屑裡散出來的。
他蹲下身，指尖碰了碰那些絲帶碎屑，眉頭緊緊皺了皺眉，把碎屑小心地收進懷裡。
之後炭治郎又仔細檢查了地窖的每一處，確認沒有其他線索，才順著梯子爬了上去，把木櫃挪回原位，裝作無事發生的樣子，拎著水桶回了後廚。
而另一邊的荻本屋，狀況則是另一番雞飛狗跳的光景。
伊之助化名進了荻本屋，這才兩天就被老鴇罵了八回。
他走路大步流星，吃飯能兩口吃完一大碗米飯，連坐著的時候都岔著腿，半點沒有女子溫婉的樣子。
若不是他生得一張眉眼精緻的臉，老鴇早就把他趕出去了。
“豬子！說了多少遍了！走路要輕！說話要細！你再這樣，客人都要被你嚇跑了！”
老鴇叉著腰，對著伊之助破口大罵。
伊之助翻了個白眼，心裡嘟囔著“囉嗦死了”，卻沒敢真的頂嘴。
進來之前宇髓天元揪著他的耳朵反覆警告，要是敢暴露身份，就把他扔回山裡喂野豬，於是他只能裝個啞巴。
可他也不是白乾活的。
他總能清晰地察覺到地下中空的震動，還有數十道微弱的、忽強忽弱的心跳聲，就藏在遊郭的地板之下。
不止如此，他還能摸到牆壁裡傳來的、細微的布料摩擦聲，像是有什麼東西，正順著牆壁裡的縫隙，在整個遊郭裡遊走。
午後趁著沒人，他繞到了後院的柴房，手掌按在冰涼的地面上，那股中空的震動感更清晰了，地下的心跳聲也近在咫尺。
他渾身的肌肉都瞬間繃緊了，掄起拳頭就要往地面砸下去——管他什麼警告，下面有人，還有鬼，先砸開救了人再說！
可拳頭剛要碰到地面，他就想起了宇髓天元臨走前的話：“要是你們敢擅自行動，打草驚蛇讓鬼跑了，或者害了人質，我可不會饒了你們”
伊之助的拳頭硬生生停在半空中，氣得牙，最終還是憤憤地放下了拳頭。
他蹲在地上，指尖在地面上劃來劃去，精準地圈出了地下空間的範圍，又在牆角標了個只有自己能看懂的叉。
他記住了這個位置，等宇髓那個混蛋說可以動手了，他第一時間就把這裡砸個稀巴爛。
夕陽西沉，吉原的燈籠再次次第亮起。
花街最高的屋頂上，宇髓天元隱在陰影裡，指尖轉著苦無，一雙銳利的眼睛掃過三家遊郭。
