何雨柱應了一聲，拎著布兜子出了豐澤園的大門。
深秋的傍晚來得早，六點多鐘天就已經擦黑了。王府井大街上的路燈昏昏暗暗的，行人都縮著脖子趕路。何雨柱腳步輕快，二十多分鐘就走到了南鑼鼓巷。
衚衕口的老槐樹在風裡沙沙地響，幾片枯葉打著旋兒落下來。何雨柱拐進衚衕，遠遠就看見了95號院的大門。
院門口站著一個人正，聽見腳步聲抬起頭來，正是三大爺閻埠貴。
閻埠貴四十來歲，瘦高個兒，戴著一副圓框眼鏡，鏡片後面的小眼睛總是骨碌碌地轉，像是隨時在盤算什麼。他在小學當老師，精打細算出了名，院裡人給他起了個外號叫“閻老摳”，意思是說他想從他身上佔一分錢的便宜，比登天還難。可反過來，他想佔別人便宜的時候，那可是一套一套的。
“喲，柱子回來啦？”閻埠貴直起腰，笑眯眯地打招呼，目光卻像鉤子一樣勾住了何雨柱手裡那個鼓鼓囊囊的布兜子。
“三大爺。”何雨柱笑著應了一聲，腳下沒停，徑直往院門裡走。
閻埠貴緊走兩步跟了上來，眼睛一直盯著布兜子，鼻子還使勁嗅了嗅，那股子紅燒魚和蔥燒海參的香味兒，在傍晚的冷風裡格外明顯。他的喉結上下滾動了一下，嚥了口唾沫，臉上堆出更加熱絡的笑容。
“柱子，這兜子裡裝的啥呀？聞著怪香的。”他明知故問，語氣裡帶著一種讓人沒法直接拒絕的親熱勁兒。
何雨柱心裡明鏡兒似的。三大爺這是想蹭飯盒呢。
原著裡傻柱從廠裡帶飯盒回來，三大爺沒少打主意，有時候是借兩個雞蛋，有時候是“嚐嚐鹹淡”，說白了就是想白吃白拿。
要是以前的傻柱，臉皮薄，抹不開面子，多半就讓他嚐了，一嘗就嘗沒了半盒。
但現在站在他面前的是何雨柱，不是傻柱。
“三大爺，這是豐澤園趙師傅賞的，讓我帶回去給我妹妹吃的。”何雨柱把布兜子往身後挪了挪，笑呵呵地說，語氣客氣但態度明確，“雨水這幾天胃口不好，趙師傅特意挑了好消化的菜，說是小孩子腸胃弱，不能吃太油膩的，得省著點。”
這話說得滴水不漏。首先點明瞭是趙師傅“賞的”，不是他自己買的，有長輩的人情在裡面，別人不好插手；其次說是給妹妹吃的，妹妹八歲，又是“胃口不好”，佔了道德制高點；最後還補了一句“不能吃太油膩的”，直接把閻埠貴想嘗一口的念頭給堵了回去——你一個大人，好意思跟生病的小孩子搶吃的？
閻埠貴臉上的笑容僵了零點幾秒，隨即又恢復了自然。他是個聰明人，何雨柱這話裡的意思他聽得明明白白——別打主意了，沒門兒。
“哎呀，雨水那孩子身體是不怎麼壯實，是該補補。”閻埠貴訕訕地笑了笑，推著腳踏車進了院門，嘴裡還不忘給自己找補，“我就是聞著香，想問問是啥菜，回頭讓你三大媽也學著做做。”
何雨柱笑著應了一句“三大媽手藝好著呢”，腳下加快，穿過了前院。
前院到中院要經過一道月亮門，門洞不大，風從裡面灌出來，帶著各家各戶晚飯的味道。何雨柱剛跨過月亮門，就聽見中院裡傳來一陣說笑聲。易中海家的燈亮了，劉海中家的窗戶也透出昏黃的光。賈家在東廂房靠北那兩間，門口站著一個年輕女人，正端著一盆水往街沿上潑。
這個女人二十出頭，中等個子，模樣周正，梳著兩條齊肩的辮子，穿著一件洗得發白的藍布褂子，腰間繫著一條圍裙。她就是賈東旭的媳婦，秦淮茹。
秦淮茹剛嫁到賈家，孃家是城外農村的，日子過得緊巴。賈東旭在軋鋼廠當工人，工資不高，家裡還有個婆婆賈張氏，一張嘴不饒人，秦淮茹在這個家裡沒少受氣。
何雨柱對她沒有什麼惡感，但也沒有什麼好感——前世的看過電視告訴他，這個女人後來會變成趴在傻柱身上吸血的螞蟥，一分錢不花，卻把傻柱的半輩子都耗幹了。
不過那是以後的事。現在的秦淮茹，還只是一個剛嫁進城裡的農村媳婦，日子過得緊巴，看見誰家有點好東西都想沾點光。
“柱子回來啦？”秦淮茹看見何雨柱，笑著打了個招呼，目光也落在了那個布兜子上。她的眼神比閻埠貴含蓄一些，但那份好奇和渴望是藏不住的。
何雨柱客客氣氣地點了點頭：“賈嫂子。”
他打算直接走過去，不給她開口的機會。
可秦淮茹還是開口了。
“柱子，你兜子裡裝的啥呀？聞著真香。”她端著盆子，往前走了兩步，臉上帶著一種恰到好處的不好意思，“我還沒做飯呢，東旭今天加班，媽身子不舒服，我這正發愁晚上吃啥。要不……你勻我點？我也不白吃你的，明天我給你納雙鞋墊。”
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