易中海、劉海中、賈東旭、閻埠貴四個人在醫院躺了沒幾天，就再也待不住了。醫院這邊早就不給用藥了，只說每隔三天來複查一次就行，再住院純屬浪費錢。
再說住院費也快見底了，四個人都是胳膊斷了，沒法上班幹活，自然沒了工資。軋鋼廠那邊雖說人道主義給報銷了一部分醫藥費，可這不算工傷，沒額外補貼，家裡本就不寬裕，哪經得起這麼耗。幾位大媽天天醫院家裡兩頭跑，來回折騰得累壞了，四個人一商量，乾脆辦出院，在家養著，等複查的時候再來醫院就行。
回了家又躺了幾天，一個個都坐不住了，心裡慌得厲害。
易中海在床上枯坐了大半天，終於開口喊一大媽：“翠蓮，我明天去趟廠裡。”
一大媽立馬皺起眉，擔憂地說：“你這胳膊還吊著，咋能出門瞎跑？”
“就是走走路問問情況，沒事。”易中海語氣篤定，一大媽知道他的性子，也就沒再攔著。
劉海中更急，比他老婆還坐立難安。家裡一大家子人等著吃飯，之前攢的存款又沒了，這要是沒個進項，日子根本過不下去。
賈東旭過得最慘，天天在家被賈張氏指著鼻子罵，家裡糧食早就不夠吃了，賈張氏攥著自己那點養老錢，半分都不肯拿出來貼補家用，只知道埋怨他沒用。
閻埠貴也沒好到哪去，他心思活，出院先去了學校一趟，結果碰了一鼻子灰。學校知道他跑去黑市摻和事，對他意見大得很，雖說沒開除他，保留了教師職位，可直接停了工資。他自己只能去找街道辦想辦法。
四個人湊到一塊兒一合計，都覺得得去軋鋼廠找領導問問，說不定廠裡看他們是老員工，能給條活路。
第二天，易中海、劉海中、賈東旭三人結伴去了軋鋼廠，人事部周主任接待了他們。
易中海打頭，把家裡的難處一股腦說了：“周主任，我們幾個胳膊都斷了，少說三四個月上不了班，家裡都快揭不開鍋了，老老小小等著吃飯，廠裡能不能可憐可憐我們，想個法子幫幫？”
劉海中在旁邊連連點頭附和：“是啊主任，一家老小都指著我呢，這沒收入實在沒法活。”
賈東旭沒臉說話，就縮在後面低著頭，一臉愁容。
周主任聽完，摘下眼鏡擦了擦，慢悠悠開口：“你們的情況廠裡都知道，街道辦也打過招呼了，你們的病假廠裡批了，上個月的工資不扣你們的。”
頓了頓又說：“你們今天既然來了，想回廠裡討個說法，我這就去跟領導彙報，開會商量下怎麼安排，你們明天再來聽信兒。”
三人千恩萬謝地回了家，第二天又準時趕到軋鋼廠，還是周主任接待。
等人都坐好，周主任沉吟了片刻才說：“廠裡專門開了會研究，念在你們都是廠裡的老員工，決定給每家一個臨時工名額，讓家屬來廠裡打掃衛生，一個月十八塊錢。不過這臨時工是臨時的，等你們傷好了能上班了，名額就收回來，這也是廠裡對老員工的特殊照顧。”
易中海聽完鬆了口氣，連忙點頭道謝：“多謝廠裡體諒，多謝周主任幫忙。”
劉海中也跟著趕緊道謝。
三人從廠裡辦公樓出來，易中海走在最前面，腰板還刻意挺得筆直，想維持住一大爺的體面。劉海中跟在他身後，嘴裡不停說著：“十八塊也不少了，夠家裡吃飯開銷了。”賈東旭依舊走在最後，頭埋得更低，滿心都是憋屈。
另一邊，閻埠貴去了街道辦找王主任，王主任斟酌了一番，給三大媽安排了個打掃公共廁所的臨時工，一個月十五塊錢，雖說活兒又髒又累，可好歹有份收入，閻埠貴也只能接受。
軋鋼廠這邊的臨時工名額很快定了下來，易家沒別的勞力，只能讓一大媽去幹；劉家孩子都還在上學，沒法幹活，就二大媽頂上去。
唯獨賈家鬧得不痛快。賈張氏往床上一坐，臉拉得老長，對著秦淮茹和賈東旭嚷嚷：“廠裡給了臨時工的活，我這渾身疼，啥活都幹不了，就讓秦淮茹去。”
秦淮茹剛想開口說兩句，賈張氏又緊接著補了一句，語氣強硬得很：“但是工錢不能經你的手，東旭，你去領！”
賈東旭吊著斷胳膊，一臉為難：“媽，我這胳膊也動不了，咋去領啊？”
“你腿又沒斷！走兩步路能累死你？少找藉口！”賈張氏厲聲呵斥，賈東旭立馬不敢吭聲了。
秦淮茹看了看縮著脖子不敢說話的賈東旭，又低頭瞅了瞅懷裡抱著的棒梗，到嘴邊的話又咽了回去，無奈地應了聲：“行，我去。”
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