“不錯的開局。”紅葉子嘴角勾起一抹淺淡的笑意，“該回去了，外面的世界，還有一堆麻煩等著我們。記住方才所有的事，接下來的路，我們一起走。”
她的身影隨著空間的波動漸漸變得透明，猩紅的眼眸最後望了我一眼，徹底消散在黑暗之中。
下一秒，天旋地轉。
冰冷的碑面觸感重新傳回掌心，泥濘廣場的腥溼空氣湧入鼻腔，耳邊再次響起遠處村民細碎的低語。我猛地睜開眼，收回貼在元素影碑上的雙手，低頭看向自己的手掌。一層極淡的暗紫色流光在皮膚下游走，轉瞬便隱匿不見，唯有體內多出一股沉穩又靈動的全新力量。
“葉塵姐！你終於醒了！”身旁的阿玥見我回過神，立刻湊了上來，毛茸茸的耳朵微微顫動，“剛剛你站在石碑前一動不動，喊了你好幾聲都沒回應，可把我嚇壞了。”
“沒事，只是完成元素覺醒耽擱了一會。”我勉強扯出一個笑容，壓下心中所有的沉重，不動聲色地掃視四周。廣場依舊死寂，四周的屋舍歪歪扭扭，躲在暗處的村民依舊用那種冰冷、窺探的目光盯著我們，只是此刻在暗影力量的感知下，我能清晰察覺到，這些人的體內都被一層稀薄的規則絲線纏繞，如同提線木偶一般，毫無自主意識。
和我、和曾經的我們，何其相似。
我點開個人系統面板，介面已經更新完畢：
【玩家：葉塵】
【職業：戰士】
【等級：2（新手）】
【元素本源：暗影】
【基礎技能：重擊、格擋、暗影潛行】
【天賦：暗影共生：暗影之力已與體內特殊能量相融，可隱匿能量波動，規避外部監測】
果然，天賦生效了。寰宇管理局的暗中監測手段，暫時對我失去了作用。
掌心暗紫色的流光徹底斂入體內，我轉頭看向一臉擔憂的阿玥，抬手示意她放寬心，目光掃過廣場中央那塊沉寂下來的元素影碑，斟酌著措辭，將方才在精神空間裡窺見的真相緩緩道出。
“剛剛站在石碑前並非單純的力量覺醒，這塊元素影碑是寰宇管理局佈置的陷阱。”我壓低聲音，警惕地瞥了眼街巷裡那些躲在暗處、被規則絲線所束縛的村民，“所謂的元素覺醒，本質是在採集我們的能量資料，一旦選擇了對應的元素本源，那麼自身的力量波動、天賦特質都會被對方即時監測，我們就徹底淪為他們實驗清單裡的樣本了。”
阿玥耳朵猛地豎起，毛茸茸的尾巴瞬間繃緊，眼裡滿是驚愕：“居然是這樣？難怪我剛才遠遠看著就覺得這塊石碑透著不對勁！那葉塵姐你剛剛……”
“放心我和紅葉子做了一個嘗試……”我抬手，一縷極淡的暗紫色霧氣在指尖縈繞，轉瞬便消失無蹤，“這遊戲裡的暗影之力與血肉病毒的力量同源，恰好和我體內原本的血肉病毒相融，僥倖干擾了對方的監測模組，暫時躲過了資料採集。但這股力量侵蝕性極強，還伴隨著未知風險，並不是穩妥的選擇。”
聽完我的解釋，阿玥陷入了沉默，低頭思索許久，再次抬頭時，眼神已然變得堅定。“既然元素覺醒本身就是陷阱，那我就不參與了。”
我微微一怔。
“誒？”
“我從小到大依靠的都是自身的利爪和速度，還有與生俱來的戰鬥天賦，沒必要去觸碰這種來路不明、暗藏危機的力量。”阿玥晃了晃指尖鋒利的爪尖，身形下意識擺出戰鬥姿態，靈動的眼眸裡沒有半分不甘，“靠自己的本事戰鬥，就算前路再難，也比被幕後之人拿捏要好得多。我就繼續用原本的能力陪葉塵姐～不碰這些奇奇怪怪的東西～”
她的選擇在情理之中，也讓我鬆了口氣。每個人都有自己的行事底線，避開陷阱、堅守本心，未嘗不是最安全的路。我點了點頭：“也好，這樣能少一分隱患。接下來的路，就由我頂著元素力量推進主線吧，你在一旁配合牽制，我們互相照應。”
話音剛落，視野角落的系統提示再次重新整理，冰冷的機械音在腦海中響起：
【主線任務更新：肅清外域威脅】
【任務描述：盤踞在去淵澤外圍沼澤的精英魔物黑毛怪大王，常年劫掠村落、殘害村民，致使主城人心惶惶。前往沼澤外圍，討伐黑毛怪大王，解除村落危機。】
【任務獎勵：等級提升、隨機裝備、解鎖主城內部通行許可權】
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