極淡極薄，像一層被拉伸到極限的透明薄膜，擋在黑霧前進的路上。
那些黑霧碰到屏障的時候速度明顯減緩了，像是撞進了一張看不見的蛛網裡，每前進一寸都要消耗比平時多得多的能量。
屏障上有一股靈力印記——沉的、穩的、像是被壓縮過的山脈。
她認得那個印記。在沈家玄關，她聞到的就是這股靈力。
她睜開眼睛，看了冥硯塵一眼。
他還在看地圖，手指沿著一條虛線往北滑動，側臉在車窗透進來的幽暗光線中顯得線條分明。
他沒有看她，但她知道他知道她在看他——因為他的手指在虛線上停了一秒，然後才繼續往前滑。
她收回目光，伸出左手食指，指向正北偏西一點的方向。
“那邊。”她的聲音很平穩，沒有顫抖，沒有猶豫，像是在確認一個已經被反覆驗證過的座標。
載他們的泰國司機是冥硯塵的人。
一個沉默寡言的中年男人，穿著黑色T恤，領口洗得有些發白，袖口捲到肘關節上方，露出兩條被熱帶太陽曬成深棕色的手臂。
他的皮膚黝黑，臉上有幾道很深的皺紋，不是年紀的皺紋，是風霜和紫外線共同雕刻出來的痕跡，一看就是在東南亞待了很多年。
他抬頭從後視鏡裡看了一眼冥硯塵——不是在等指令，是在做最後的確認。
冥硯塵微微點頭，幅度很小，下巴只下沉了一釐米左右，但那個點頭的力度是確定的、沒有任何猶豫的。
司機收回目光，打了把方向盤，越野車發出一聲低沉的引擎咆哮，拐上了一條更窄更顛簸的土路。
那條土路嚴格來說已經不算路了——它只是一條被反覆碾壓出來的車轍印，兩道深深的車轍中間長滿了齊膝高的野草，車輪碾過去的時候野草被壓平又彈起來，發出沙沙的響聲。
越往裡開，空氣越凝重。
是某種看不見的密度在逐漸增加。
陽光被越來越密的樹冠切割成碎片，原本還能照進車內的成片陽光變成了零散的光斑，再變成細如髮絲的光線，最後連光線都幾乎消失了，車內陷入了一種幽暗的、介於白天和黑夜之間的灰綠色陰影。
路面變成了碎石和泥漿的混合物，輪胎碾過泥漿的時候發出黏稠的噗嗤聲，泥點子濺起來打到車底盤上，聲音沉悶而連綿。
越野車的底盤不時發出被刮擦的悶響，每響一次司機就微調一下方向盤，避開最深的那些坑洞。
沈知意注意到窗外的植被開始變得不太正常。
一開始只是零星的異常，比如某棵樹的葉子從葉尖開始發黑捲曲，和正常枯萎不同，這些葉子不是從葉柄開始黃，而是從葉尖開始黑，黑的邊緣泛著一圈不健康的暗紫色，像是被什麼東西從內部吸乾了養分之後又灌進了某種黑色的液體。
路邊的野草枯黃倒伏，不是被踩倒的也不是被曬蔫的，而是從根部開始腐爛，草莖軟塌塌地攤在地上，像一具具微縮版的屍體。
成片的芭蕉樹葉片上佈滿黑色的斑點，那些斑點不是隨機的散點分佈，而是呈螺旋狀排列，從葉心往外一圈一圈地擴散，像某種符文的形狀。
有幾棵樹的樹幹上長出了她從未見過的菌類——暗紅色的，表面有黏液，形狀像人的耳朵，層層疊疊地擠在一起，在無風的空氣中微微蠕動，像是正在呼吸。
動物也在變少。
之前還能聽到鳥叫和蟲鳴——熱帶雨林本該是吵鬧的，各種生物的聲音交織成一層厚厚的音牆。
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