阿贊說的是泰語，聲音又幹又啞，像是砂紙刮過粗糙的樹皮，又像是一個很久沒有喝水的人在沙漠裡試圖說出一句完整的話。
沈知意當然他在說什麼——她懂泰語，從薩瓦迪卡學到芒果糯米飯，都是為了旅行方便。
但她不需要聽懂，她的靈覺能穿透語言的外殼直接接觸到話語底層的情感頻率。
他在誇她可愛，非常可愛，極其可愛，他這輩子收集過的所有小鬼加在一起都沒有這隻小白貓一根毛可愛。
她聽過很多類似的評價。
堂哥堂姐說過，沈雲起面無表情地按揉她的肉墊，十分鐘都沒捨得鬆手，沈雲落嘴上嫌棄卻撓她的下巴撓到她自己都嫌手痠。
爸爸媽媽說過，蘇婉清每次看她變成貓都要把她抱起來親她的額頭，沈伯淵雖然嘴上不說但每次她翻肚皮或者癱成貓餅的時候都會多看兩眼。
甚至冥硯塵也說過她“這個形態不錯”——他從來不掩蓋對她的誇讚。
這些評價她聽到的時候都會得意地甩尾巴，覺得自己靠可愛征服了全世界，是世界上最最最可愛的小貓咪。
但從這個老頭的視角說出來——從他的灰白色瞳孔、他的裂口黑唇、他的爬滿符線的手腕、他的身後爬滿小鬼的木頭房子裡說出來的“可愛”，她只覺得噁心。
像是有一隻冰冷滑膩的手從她的後腦勺一路摸到尾椎骨，每摸一寸都會在她身上留下黏糊糊的指印。
她的耳朵往兩邊壓平了半寸，喉嚨裡發出一聲極低的、只有自己能聽到的低吼。她把胃裡的翻湧壓下去，把從脊椎往上竄的那股寒意也壓下去，然後又往前邁了一步。
“喵。”
她叫了一聲。
聲音不大，甚至可以說很輕，像是小奶貓在試探性地叫喚主人有沒有準備好開罐頭，尾音還微微往上翹了一下，帶著一點點疑問的語氣。
如果只聽聲音不看畫面，任何人都會以為這只是路邊一隻餓了的小奶貓在朝路人討食。
但就是這一聲輕飄飄的喵叫，整個空地上的空氣都震了一下。
不是物理意義上的震動，因為樹葉沒有搖晃，塵土沒有飛揚，那個阿讚的白色麻布衫也沒有飄動。
震的是靈力層面，是所有修行者都能感知到的那個看不見的世界。
空氣像是被一隻無形的手猛地拍了一下，以她為圓心，一道透明的波紋向四面八方擴散出去。
波紋經過的地方，深褐色泥土上那層不健康的油光瞬間黯淡了三分；波紋經過的地方，木頭柱子上綁著的褪色紅布條齊齊地從中間裂開，像是有一把看不見的剪刀在同一時間剪斷了所有的布條；波紋經過的地方，柱子底部那幾顆乾癟椰子上的黑色螞蟻同時停止了爬動，排成整齊佇列的蟻群在一瞬間全部翻倒，六腳朝天，在泥土裡蹬了兩下就僵住不動了。
符線斷了。
不是所有的符線，是那一圈石頭上的——空地周圍那一圈刻著符文的石頭，每一塊石頭上用暗紅色顏料塗過的符文都在同一時間起了反應。
暗紅色的顏料像被潑了硫酸一樣嗤嗤地冒著白煙，白煙從石頭表面升起，帶著一股灼燒蛋白質的焦臭。
顏料從暗紅褪成灰白，從灰白褪成虛無——不是被擦掉了，是符文字身的靈力結構被這一聲叫聲徹底摧毀了，那些歪歪扭扭的筆畫從石頭上消失得無影無蹤，只剩下一塊塊普通的、沉默的石頭。
小鬼們開始尖叫。
它們的聲音人類聽不到，但沈知意聽得清清楚楚。那不是一聲兩聲尖叫，是上百個音調同時發出的刺耳噪音，像一百臺收音機同時被調到最大音量然後砸在地上。
有小孩的哭嚎——那種聲音她太熟悉了，是小孩子扯著嗓子喊媽媽的聲音，但比那個更尖銳更絕望，帶著一種被撕裂的痛感；有女人的嘶吼——從胸腔最深處擠出來的嘶吼，聲音沙啞而破碎，像是聲帶已經被什麼東西燒傷了但還在拼命地發出最後的求救訊號；有老人的哀鳴——低沉的、顫巍巍的、像是最後一口氣從肺裡被擠出來時帶出的聲音，帶著一輩子的悔恨和不甘。
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