唐秋萍接著報了另一件事。義診點原本委託阿普帶一箱藥棉去林場外兩個臨時棚，阿普上午收到取消口信，送貨改到鎮上倉房。口信是誰帶來的，阿普記不住，只記得來人帶著一張蓋章紙，鞋上是林場路的泥。
“也可能是道班的人。”羅明義插話。
“也可能。”唐秋萍說，“我沒讓阿普再猜。”
沈立川把取消單的日期、無聲電話的時間、錯誤名單的回收時間寫在一張空紙上。三件事沒有一件能單獨說明聞硯來過林場，也沒有一件能直接證明對方看見了陳懷石的“死訊”。可它們排到一起，林場方向原本確實有一條能走的物資線；名單出來後，義診物資先被撤，夜裡再有一通無聲電話。
他在紙邊寫：路線變化，待核。
沒有寫聞硯，沒有寫襲擊，也沒有寫“失敗”。
羅明義把取消單重新摺好，問唐秋萍市場管理所那份副本能不能借出。唐秋萍說不能，管理所的人只肯讓她在桌邊抄。她已經把紅章位置、領料日期和暫緩理由抄在本子上，明天再帶小周過去複核一次。兩次抄寫若有出入，再回去找經手人問；沒有出入，也只能說明單子確實開過。
“阿普那邊呢？”小周問。
“他帶的是釦子，不是我們的耳朵。”唐秋萍說，“義診點改送鎮倉的事，他只記得接到一張蓋章紙。先把紙的去處問清，再問腳上的泥。”
沈立川把這兩件事分在紙的不同一側。左邊是能調閱的通知副本，右邊是阿普的口頭記憶。它們可以互相照見，不能互相替代。
陳懷石看著那行字，手指從鐵盒鎖上鬆開一點。
“我不該高興。”他說。
唐秋萍在電話那頭停了一下。
“為什麼？”
“一個人放棄找我，只說明他改去找更容易碰的人。”
電話斷開後，陳懷石把地圖收回鐵盒，卻沒有立刻上鎖。他把林場支路旁那道鉛筆圈又描了一遍，隨後用拇指把筆尖擦鈍。沈立川看見這個動作，沒問他是不是還想下山。通訊站的保護不是把人釘在床上，陳懷石仍可以提出離開，只是每一次離開都要讓人知道他是自己走的。
沈立川想起許向東那封信。信還壓在南隴縣局的筆記本里，最後一行寫著：山裡小心。許向東比他年輕，做事有些笨拙，卻一直願意把程式回執和抄件寄過來，生怕沈立川錯過哪一條可走的路。
下午，通訊站的座機從縣局轉來一通長途。
老宋搖了幾次柄，線路才接穩。許向東的聲音隔著電流傳來，背景裡有車站廣播和人群腳步聲。
“沈哥？”
“我是。”
“我把複核材料帶出來了。原卷沒動，能帶的都帶了。”
“你在哪兒？”
“省城車站。”
沈立川看了一眼窗外被雨封住的山路。
“別一個人出站。到南隴先找縣局。”
“我知道。”許向東停了一下，“陳懷石還活著嗎？”
沈立川沒有回答得太快。
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