“又有誰沒回來？”他問。
“有人把舊案名字抄出來了。”唐秋萍把佈扣袋放在他桌上，“我不請你找人。你下午要去西口給貨車送釦子，袋子照舊放著。有人問，就讓他看；沒人問，明天還給我。”
阿普掂了掂袋子。
“裡面是什麼？”
“佈扣。”
“別的呢？”
“你不知道。”
阿普看了她一眼，笑意很淡。
“你們辦案的人現在也學會裝糊塗。”
“我不是來讓你辦案。”唐秋萍說，“你可以不帶。”
阿普想了一會兒，把袋子塞進防水布底下。
“我帶的是釦子。”他說，“別的我沒見過。”
沈立川走出茶鋪後才開口。
“這三條路，你都沒告訴我會經過誰。”
“因為不是你的線人網。”唐秋萍說。
“我得知道風險。”
“你知道風險，就會想把人留在縣局、留在名單外、留在你看得到的地方。”她停下腳步，“這些人不是為了你查案才活著。他們有自己的車票、女兒、攤子和路。誰都可以把本子放下，也可以把袋子退回來。”
沈立川看著市場裡來往的人。有人提著豬肉，有人拖著潮溼的麻袋，有人替陌生人翻譯價錢。每條路都不是警察能畫出來的線，唐秋萍只是知道怎樣不把它們折斷。
“回收暗號呢？”他問。
唐秋萍從口袋裡摸出三樣東西，放在掌心：一枚紅郵票、一隻倒扣的茶碗小圖、一顆白色佈扣。
“郵票在通訊本里，茶碗在窗臺上，佈扣袋退回來時少一顆。你們只等這個。別派人跟。”
下午的雨斷斷續續。
第一枚紅郵票在門房窗框上出現時，太陽還沒落山。老胡來縣局送一包州報，順手把郵票壓在窗框縫裡，沒留話。小周看到後沒去追，只照約定把時間寫進記錄本。
傍晚，市場的小孩端著一隻空茶碗走進縣局。碗底朝上，擱在臺階邊。值班民警不知道是什麼意思，小周卻看明白了。他把茶碗放到櫃檯下，沒有去問孩子誰翻過茶包。
天黑後，阿普的佈扣袋被一個收攤人送回。袋口沒破，裡面的扣子少了一顆，多了一張揉皺的紙。紙角沾著藍墨水，像剛被人從溼桌面上揭下來。
唐秋萍沒有讓小周直接摸。她戴上手套，把紙展開。
紙上除了那一道線，沒有留言。佈扣袋從阿普手裡回來，經過了幾個人，誰在什麼地方抽出名單、又把它塞回去，眼下都不知道。唐秋萍把紙平放在乾淨報紙上，先看摺痕。第三張名單原本是對摺兩次，紙角摺痕還在；後來有人從中間反折過一次，藍墨水就落在反折處。
“這能說明他看見了？”小周問。
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