沈弼一直安靜地坐在一旁，彷彿一個置身事外的旁觀者，慢慢品著茶，目光在兩人之間微妙地移動。
他樂見有人挑戰怡和的傳統霸權，適當削弱怡和，對滙豐並非壞事。
但另一方面，維護整個英資體系在港的根本利益和表面和諧，尤其是面對港府已然傳遞出的明確訊號，是他作為滙豐大班必須把握的底線。
此刻，見氣氛已足夠緊張，沈弼放下茶杯，輕輕咳了一聲，開口了。他的聲音溫和醇厚，卻帶著不容置疑的分量：
“紐壁堅先生，請稍安勿躁。李生，也請理解怡和方面的關切。”
他先各打五十大板，定了調子，“今天大家坐在這裡，是為了尋求一個解決問題的方案，而不是爭執。香江是法治地區，也是商業社會，一切紛爭都應在規則和情理框架內解決。”
他看向李半城，語氣轉為一種推心置腹般的勸告：
“李生，你的商業眼光和能力，滙豐一向十分欣賞，長實也是我們重要的合作伙伴。”
“不過，九龍倉對怡和的意義非同一般，被視為‘雙翼’之一。這樣一場收購戰若真的打響，對市場穩定、對雙方利益、甚至對香江整體的經濟環境，都可能造成不必要的震盪和損害。我想，這絕非李生你願意看到的局面，也非滙豐所樂見。”
李半城適當地露出認真傾聽和略顯為難的表情。
沈弼繼續道，丟擲了實質性的交換條件：
“不如這樣，我們找一個彼此都能接受的折中方案。李生，如果你願意放棄進一步收購九龍倉的計劃，作為對此善意舉動以及可能造成投資損失的補償，滙豐可以承諾，為長實提供更具競爭力的優惠貸款額度與利率支援。李生應該清楚，滙豐的信貸支援，對長實未來的擴張意味著什麼。”
這是赤裸裸的利益交換。用放棄收購（及潛在控制權）的承諾，換取滙豐這個香江金融霸主的堅實後盾。對任何地產商而言，這都是難以拒絕的誘惑。
李半城沉默了片刻，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯，彷彿在進行激烈的內心權衡。
最終，他抬起頭，目光掃過面色冷硬的紐壁堅和看似中立的沈弼，緩緩點頭，語氣帶著“顧全大局”的無奈：
“沈弼先生所言甚是。香江的穩定與繁榮，確實比一單生意的得失更重要。我本人及長河實業，一向尊重怡和的歷史貢獻，從未想過與怡和為敵。”
“既然今天兩位把話說到這個份上，為了大局，也為了香江商界的和諧……我同意。長河實業可以承諾，不再進一步增持九龍倉股份，也不會謀求進入九龍倉董事會。”
紐壁堅的臉色稍微緩和，但立刻又緊繃起來，提出更苛刻的要求：
“口頭承諾不夠！你必須立刻向市場釋出公開宣告，澄清並無收購意圖，並且，為了徹底消除市場疑慮和你的潛在影響力，你必須立即出售手中持有的所有九龍倉股份！”
“這不可能。”
李半城這次回答得斬釘截鐵，平靜的語氣下是寸步不讓的堅決。
