聲音不高，兩個人卻都收了口。
劉敏芝道：“山下的名冊不在我手裡，收不收誰，也不是我一句話能定。你們今日在我攤前吵成這樣，給是就能先擠進去？”
春喜嫂嘴還硬：“可大家都說，你認得山下的人。”
“認得幾張臉，不頂數。”劉敏芝盯著她，“你家大娃識字不？認路不？膽子穩不穩？你自個答我。”
春喜嫂一下啞了。
阿桂嫂也不吭聲了。
劉敏芝把目光收回來，淡淡道：“真想往前走，就先把人養成個樣。莫想著今日跑來求一句，明日就換張紙。”
她說完就轉身回鍋邊，像這事到這兒就該停了。
偏偏圍著的人也沒散。過了片刻，老楊頭先咳了一聲，端著碗往旁邊讓：“劉嫂講得在理。人都沒長成，光想著撈路，哪有這種事。”
邊上幾個人也跟著應和。
那口氣，這才一點點壓下去。
李志遠站在灶邊，沒動。
春喜嫂閉了嘴，阿桂嫂也低了頭。邊上幾個人還端著碗，卻已經順著劉敏芝的話往下接。方才那股頂人的勁，像叫人一把按散了。
午後，廟口那邊來了個泰婦，懷裡抱著個起熱疹的小娃。她一看見劉敏芝，就用生硬的漢話喊了一聲“劉嫂”。
劉敏芝繞出去，摸了摸娃的額頭，又從籃子底下翻出一小包曬乾的草葉，夾著兩句簡單泰話，教她回去咋個煮、咋個擦。
那泰婦連聲道謝，臨走前像想起什麼，腳步又頓了一下。
“你家那個識字的大兒子，”她看了李志遠一眼，“近來還去山下做事？”
李志遠抬起頭。
劉敏芝卻只把空碗接回來，平平道：“去不去，也得看山下叫不叫。”
那泰婦笑了笑，沒再問，抱著娃走了。
李志遠望著她的背影，心裡輕輕一動。
前陣子在曬穀場邊，他見過這個女人。那時她站在一位軍官太太后頭，替人拎籃子。
他那時沒留心。如今再撞見，才一下記起，廟口、集上、坡道邊，總有幾張臉跟母親搭得上話。
傍晚收攤回去，李家門前又有人來。
一個借篩子，一個問明日誰下集，一個替媳婦討一小把止咳草。劉敏芝進進出出，回話、找東西、記人情，像一隻腳剛邁進門，另一隻腳又要跨出去。
李志遠坐在火塘邊，看著棚子一回回亮起來，又一回回靜下去。
等最後一個人走了，夜已經深了。
劉敏芝把舊布包裡的銅錢倒在膝頭，一枚一枚分開。火光跳在她手背上，把那些細紋照得很清。
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