半坡上蹲著一個人。
李志勇從邊口回來，轉過老榕樹，先看見那雙露水打溼的草鞋——鞋面磨穿，露出一截腳趾。
那人見他過來就站起來。瘦高個，舊軍裝改的褂子，左手不自覺往袖口裡縮。
勇哥。
李志勇站住。
這人叫陳老五，殘軍子弟。他爹前兩年病死了，葬在美斯樂後山那片亂墳。陳老五在邊口混了半年，沒人肯帶——左手小時候摔斷過，使不上力氣。
陳老五從右袖管裡摸出一樣東西遞過來。是一根旱菸杆，竹的，菸嘴那一截纏了一道紅布——殘軍子弟的暗記，他爹留下的。
我想跟著你。
李志勇沒接那杆。
我替誰幹，個人心頭還沒數。你跟我？
勇哥心頭有數那一日，我就跟了。陳老五說，今日先來報個名。
李志勇看他半晌。
明日卯時，三岔口等。帶一雙不漏底的鞋。
陳老五把那根旱菸杆塞回袖管，使勁點了一下頭。
第二日卯時，陳老五已經等在三岔口，腳下是新換的草鞋，鞋幫編得密。李志勇沒說什麼，領著他往邊口走。
路上又碰見一個人。
乃差。本地泰人，會說一點雲南話，在邊口邊上擺攤賣捲菸檳榔。攤上釘著一張暹羅王室的舊照片，紙邊泛黃；攤角紅繩扎著五包捲菸——那是給熟客的。
李志勇走到他攤前，從那五包裡抽了一包。
你在這擺攤，一日掙幾個？
夠吃飯。
想不想多掙點？
乃差笑容收了一下。你說的是哪樣？
我需要一個耳朵。邊口上誰來了誰走了，誰跟誰碰了頭，你聽見這些事，遞給我。
乃差低頭理了一下煙盒，沒吭聲。
勇哥，乃差過了一會兒抬頭，雲南話說得慢，我這攤在這點四年。六哥棚的人每月初二月十六兩回路過我這攤，每回我遞三包煙出去不收錢。這是規矩。我替你做耳朵——六哥那邊曉得了，我這攤明日就開不下去。
李志勇沒立刻回。
我不要你遞六哥棚的事。他過了一會兒說，我要你遞的是從棚外頭進出邊口的人，那些不走六哥棚那條路的。
乃差眼睛動了一下。
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。了變在經已西東些有可。樣哪出看沒哥六。活幹邊那哥六去是還己自勇志李
。前棚了在站就差乃和五老陳，辰時個半到不，人找我句一了說勇志李。夠不手人哥六，倍一了多日平比，貨批一了來上口邊回一有
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？人拉在你說聽：音聲低，草著叼裡昌阿
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？邊那口邊。下一了停子筷芝敏劉
