雨季剛過，邊口的路又能走了。
李志勇蹲在竹棚底下，拿樹枝在地上劃路線。阿昌和另外兩個人蹲在他對面，仰著臉看。
這回走北邊那條溝。他用樹枝點了點，上個月老路上多了一個哨卡，泰國兵的，三個人輪班，白天守。
阿昌問：夜裡呢？
夜裡撤。李志勇把樹枝一折，但咱們不走夜路，北邊那條繞半個鐘頭，不過哨。
蹲在最右邊的矮個子叫阿寶，十七歲，臉上還有沒褪乾淨的青春痘。他嘴快：繞路馱馬走不走得了？坡陡。
走得了。李志勇站起來，拍了拍褲腿上的土，我前日去踩過了。
阿昌點頭，不再問。
這是他們第四趟活。
頭兩趟跟著六哥的人跑，李志勇只管扛貨、看路、不多嘴。第三趟六哥讓他帶隊走一段——從邊口到山那頭的撣族寨子，把一批山貨交給接貨的人。那一趟他走了十二個鐘頭，中間下了一場暴雨，馱馬在爛泥裡滑了三次，有一匹差點連貨一起滾下坡。他硬是拽著韁繩把馬拖回了路上，手掌磨出了兩道血口子。
六哥事後只說了一句：行。下回你自己接。
自己接三個字，比信封裡那疊票子還重。
這回的貨是山上的核桃和幹筍，外加兩箱從緬甸那頭過來的翡翠原石。核桃和幹筍是明面上的東西，石頭才是錢。
六哥的規矩他記得清楚：石頭不過手，只過路。從緬甸那頭的人手裡接，走這邊的路，送到清萊接貨的人手上——中間這段路，就是他的活。
天剛擦亮，三個人就動了。
馱馬兩匹，一匹大青騾子，一匹矮腳黑馬。貨分兩垛，外頭裹著麻袋，麻袋上頭蓋著蕉葉，遠看像是哪家趕集的。
李志勇走在最前頭。
他現在走山路跟半年前不一樣了。半年前第一回走邊口，腳底打滑、心跳得慌，連竹林裡鳥叫都能嚇他一跳。如今他聽得出哪種鳥叫是正常的，哪種是被人驚起來的。看得出哪段路有新腳印，哪段路泥面上只有雨衝過的紋路。
阿昌跟在馱馬旁邊，手裡牽著韁繩。阿寶押後，背上還挎了一把柴刀——砍柴也行，防身也行。
走了大半個鐘頭，到了岔路口。
北邊那條溝果然沒人。路窄，兩邊是齊人高的芭蕉叢，葉子上的水珠子碰一下就嘩嘩往下淌。馱馬走得慢，蹄子踩在溼石頭上打了兩回滑，李志勇回頭扶了一把韁繩，拍了拍大青騾子的脖子：慢點走，不急。
騾子打了個響鼻，像是聽懂了。
又走了一陣，溝底開闊了些，能看見前頭有條小溪橫過路面，水淺，剛沒過腳背。
李志勇蹲下來看了看溪面。
水清，沒有被攪渾的痕跡——說明前面沒人剛走過。
他站起來，抬手往前一招。
三個人牽著馬趟過溪水，鞋襪全溼了。阿寶嘀咕了一聲，被阿昌瞪了一眼，閉了嘴。
過了溪再走半個鐘頭，山勢往下收，前面就是接貨點——一棵大榕樹底下，有個撣族老頭搭的竹亭子，賣些米酒和烤苞谷。
。了在經已人的貨接
。草稻著鋪裡斗車，卡皮的舊半輛一著停邊旁。肚小到捲腳，衫襯白的黃發得洗一穿，子鬍小撇兩著留，人泰的歲來十三個是
。去過一了遞煙的裡手把先，話說著急沒，去過走勇志李
？個那的說哥六是就你：他看了看眼著眯，口一吸深，著點上火的裡手勇志李到湊，煙過接人那
？了大多，笑了笑，眼一他量打下上人那。嘛小著看
。九十
？呢貨，行，掉彈灰菸把，遍一了複重人那。九十
。沉但，提能手一，大不，子箱頭木——子箱個兩那是才後最，斗車上搬先筍幹和桃核，開解袋麻。貨卸始開經已寶阿和昌阿，下抬一頭回勇志李
。去回放又，轉了轉著對，石原塊一出拿，眼一了看蓋箱開掀人那
。錢腳的趟一這你是這，走另我份那哥六。裡手勇志李在拍，封信個一出掏裡兜從，上合蓋箱把他。對數
。裡兜的進揣，拆面當沒，了接勇志李
。了見多不頭裡人輕年。好矩規：聲一了笑又，作這他看人那
。土黃溜一起揚，坡下拐路土著沿卡皮，顛了顛起一貨和草稻的裡斗車。著發才聲兩了嗽咳機發，卡皮了上完說
