他們穿過一條鋪石板的短路。
院子比志遠想的要大。三棵芒果樹，靠牆一排三角梅爬到了房簷。牆角一隻竹籠子，裡頭一隻畫眉。一張柚木長桌，桌上一盞煤油燈，光昏黃。一壺茶，一碟切好的木瓜。
威猜坐在桌旁。
白襯衫，灰褲子，皮鞋擦得發亮。他手邊攤著一本綠色封皮的賬冊，旁邊擱著一支黑色鋼筆。聽見腳步聲，他抬起頭，把鋼筆在賬冊上扣好了，合上。
巴差上尉。他站起來，伸出手，笑著，好些日子沒見。坐。喝茶。
威猜先生。
巴差握了手，坐下。志遠站在巴差身後。沒有人請他坐。
威猜的目光從志遠身上掃過——很快，像掃過桌上一把沒歸位的椅子。然後轉回巴差。
這麼晚的鐘點。有事？
巴差端起茶杯，喝了一口。他不急。
有一件小事，想請威猜先生幫個忙。
你說。
山上有戶華人——沈家。前幾天出了點事，沈家的小子不在了。巴差的語氣很平，他的媳婦，是我一個朋友的妹子。他用手往後指了指志遠。聽說您這邊把她請過來了。
威猜笑了一下。他端起茶喝一口，慢慢放下。右手無名指上一枚金戒指碰到瓷杯，叮了一聲。
那個女的。他像在回憶一件很小的事，是我叫阿猜去請的。一個年輕寡婦，住山上不方便。我打算給她安排安排。
威猜先生好心。巴差說。不過這個女的——她哥哥跟我有過命的交情。他的妹子，就當我的面子。能不能請威猜先生放她回去。
威猜沒有馬上回答。
他靠回椅背，手指繞著杯口轉了一圈。畫眉籠子裡那隻鳥叫了一聲又停了。煤油燈的光在威猜的臉上跳了一下。
他的目光又落到志遠身上。這回停得久了些。
你就是她哥哥？
志遠說。他的嗓子很緊，聲音壓住了，我妹子剛死了丈夫，還在守喪。
我曉得。威猜笑了笑，溫和的，長輩那種笑，就是因為剛死了丈夫我才上心。一個人在山上，沒人照看，怕她想不開。
志遠沒接話。他曉得自己不能說錯一個字。
院子裡風過來，芒果樹葉嘩啦響了一片。畫眉又叫一聲。
巴差開口：威猜先生，這件事我記心上。以後您有用得著我的地方，開口就是。
威猜看了巴差一會兒。他的笑沒變，眼睛裡的東西卻動了——指尖在桌面上輕輕敲了三下，停。
巴差上尉開口了，我能不給面子？他拍了拍桌子，像下了一個不痛不癢的決定。行。讓她回去。
他朝廊下喊一聲：阿猜。
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